El 13 de junio se inauguró en Senegal la nueva central eléctrica Cap des Biches. La central de 53 MW es del tipo ‘Flexicycle’ y comprende tres motores Wärtsilä 46 de combustión interna y un ciclo combinado mediante recuperación de calor. El anfitrión de la ceremonia fue el propietario de la central, ContourGlobal, y la inauguración oficial de la central la realizó el presidente de Senegal, Macky Sall.

La central exportará electricidad a la red nacional bajo un contrato de compraventa firmado entre ContourGlobal y Senelec (la empresa nacional de electricidad de Senegal), que estará vigente durante 20 años. El proyecto está financiado por la International Finance Corporation (IFC), una filial del Banco Mundial, y por la Overseas Private Investment Corporation (OPIC). El proyecto se engloba en la iniciativa ‘Electricidad para África’ del gobierno de los Estados Unidos de América, que tiene como objetivo instalar 30.000 MW de potencia en el África subsahariana.

Wärtsilä y ContourGlobal tienen ya firmado un contrato para ampliar la central eléctrica con dos motores Wärtsilä 46 adicionales, con una potencia conjunta de 34 MW. Una vez ampliada, la central de 87 MW aumentará en un 10% la capacidad actual de generación de Senegal, que es de 860 MW, y será vital para cubrir la creciente demanda de electricidad en Senegal. Las partes han firmado también un acuerdo de mantenimiento y suministro de repuestos durante cinco años.

El proyecto está diseñado para que la central se pueda transformar rápidamente para funcionar con gas natural tan pronto como el gas esté disponible. Senelec ha anunciado sus planes para invertir en una terminal flotante de regasificación de gas natural licuado (GNL). Esto mejorará la seguridad del suministro de combustible en Senegal, reducirá las emisiones de carbono, y abaratará el coste de la electricidad para el consumidor.

Una vez que la ampliación de Cap des Biches esté concluida, la potencia instalada por Wärtsilä en Senegal alcanzará los 465 MW, alrededor del 55% de la potencia total del país. En el conjunto de África, Wärtsilä ha suministrado unos 6500 MW de potencia eléctrica en 46 países. La potencia instalada por Wärtsilä en el mundo es de 58 GW en 175 países.

 “La central eléctrica Cap des Biches pasó de ser un concepto a generar electricidad real en sólo 14 meses, el doble de rápido que otros proyectos similares. Este extraordinario logro no hubiese sido posible sin la dedicación del presidente Macky Sall y la estrecha cooperación de Senelec, OPIC, IFC y Wärtsilä, nuestro colaborador en la construcción”, dijo Josep C. Brandt, director ejecutivo de ContourGlobal.