Los océanos encierran un abundante potencial de energía renovable, en gran parte sin explotar, que podría impulsar la  economía azul mundial. Así lo demuestran dos nuevos estudios publicados por IRENA, las asociación internacional de energías renovables, bajo los títulos ‘Fomentando una economía azul: La energía off shore renovable’ y el informe ‘Las tecnologías de energía oceánica’. Ambos documentos muestran que, además de proporcionar  generación de energía limpia, una economía azul impulsada por las energías renovables off shore aportará grandes beneficios a los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y a las comunidades costeras.

 La energía oceánica no sólo puede ayudar a descarbonizar la generación de energía, proporcionar un acceso asequible y fiable a la electricidad, sino que también ayudará a los países a cumplir las promesas del Acuerdo de París y contribuirá a la acción climática mundial. Las energías renovables  del mar pueden ayudar a satisfacer las necesidades de energía para el transporte marítimo, la refrigeración y la desalinización del agua, sentando las bases para una economía e industria azul de amplia base. Crean puestos de trabajo, mejoran la salud, fortalecen los medios de vida de las personas y fomentan oportunidades socioeconómicas más amplias para una recuperación ecológica de COVID-19.

Francesco La Camera, director general de IRENA, asegura que "la energía renovable de los océanos tiene el potencial de satisfacer cuatro veces la demanda mundial de electricidad de hoy en día, fomentar una economía azul y aportar beneficios socioeconómicos a algunas de las zonas más vulnerables al cambio climático, como los pequeños Estados insulares en desarrollo y las zonas costeras".

Hoy en día, la energía oceánica representa aproximadamente 530 megavatios de capacidad de generación instalada en todo el mundo. Los proyectos de generación mareomotriz y generación a partir de olas que se están construyendo actualmente pueden añadir otros 3 gigavatios (GW) de capacidad instalada a corto plazo en los próximos 5 años, la mayoría de ellos en Europa (55%), Asia-Pacífico (28%) y Oriente Medio y África (13%). Sin embargo, con los incentivos y los marcos reglamentarios adecuados, IRENA prevé el crecimiento potencial de la energía oceánica hasta 10 GW de capacidad instalada para 2030 en todo el mundo.

Siguiendo los pasos de la energía eólica y la energía solar fotovoltaica, las energías renovables marinas han experimentado enormes reducciones de costos en los últimos años. La energía de las mareas y las olas ya ofrece una alternativa viable para los territorios insulares remotos que funcionan con diésel y tienen altos costos de electricidad. A medida que las economías de escala reduzcan aún más los costos, estas tecnologías se convertirán en opciones asequibles junto con las fuentes de energía renovable maduras.

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