Un estudio publicado por Bloomberg New Energy Finance asegura que los abundantes recursos para producción de energía eólica, solar, geotérmica e hidroeléctrica, combinados con crecientes requerimientos de generación eléctrica moderna y más económica, son los motores detrás del crecimiento en inversiones en energía limpia en México y los principales seis países de América Central.

En el estudio, Bloomberg New Energy Finance informa que las inversiones en energía limpia en México sumaron 1,300 millones de dólares en el primer semestre del 2014, muy cerca de alcanzar los 1,600 millones de dólares de inversión en el 2013. Si la actividad sigue a éste paso, el 2014 será un año record, sobrepasando la marca de 2,400 millones de dólares en el 2010. La empresa predice que en los próximos dos años habrá aún mayor actividad en energía eólica y solar, principalmente.

En América Central (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá), la inversión en energías limpias en el primer semestre del año sumó 317 millones de dólares, muy por debajo de los niveles requeridos para alcanzar los 1,000 millones de dólares invertidos en el sector en el 2013. Sin embargo, estos seis países han realizado importantes cambios a sus políticas energéticas, lo cual sugiere una mayor inercia en inversión en el sector.  

Yayoi Sekine, analista para Latinoamérica en Bloomberg New Energy Finance, asegura que “uno de los factores más notables de esta región es la altísima dependencia en generación de electricidad costosa a base de diésel y petróleo. Estos combustibles representan 20% de la capacidad eléctrica en México, y 42% en América Central.

“Sin embargo, estos países cuentan con recursos excepcionalmente buenos para la generación de energía eólica, solar, geotérmica e hidroeléctrica. Hacer uso de estas tecnologías para satisfacer la creciente demanda de electricidad en los próximos años, y la necesidad de remplazar electricidad costosa a base de diésel y petróleo, tiene bastante sentido. Las nuevas políticas energéticas en la región tienen como objetivo satisfacer esas necesidades”.

Con base en un detallado análisis de los proyectos en desarrollo en México y América Central, es probable que se instale más de 1 gigavatio (GW) de capacidad eólica éste año, superando el record de 2012 cuando 757 megavatios (MW) fueron instalados. El 2015 y 2016 podrán ver 1.3GW por año de capacidad adicional. El crecimiento en instalaciones de energía solar será modesto en 2014, con solo 193MW de nueva capacidad. Sin embargo, esa cifra podría incrementar a 356MW en 2015 y 456 MW en 2016.

Michel Di Capua, director de análisis para las Américas en Bloomberg New Energy Finance, afirma que "las energías renovables no tienen todo a su favor en éstos países. México, tomando ventaja de sus propios recursos y proximidad a las reservas de gas de pizarra en los Estados Unidos, sigue viendo mucha inversión en nueva generación a base de gas natural. La energía hidroeléctrica ha enfrentado dificultades en Costa Rica y Panamá a causa de sequías. Además, financiar proyectos sigue siendo difícil en América Central particularmente, donde los bancos de desarrollo y los bancos de importación y exportación deberán jugar un papel crítico. Pero las políticas están cambiando en muchos de éstos países con el fin de promover más inversión en energía eólica, solar, y geotérmica.”

Estos cambios en políticas incluyen reformas al sector eléctrico en México y Honduras, que buscan aumentar el rol del sector privado. El parlamento costarricense está también considerando aumentar la participación del sector privado en la generación eléctrica; mientras que El Salvador, Panamá, y Guatemala, a través de subastas, buscan promover nuevas oportunidades para desarrolladores de proyectos de energía eólica y solar.