MAN Energy Solutions,

El futuro de la generación y cogeneración pasa por el uso de combustibles menos contaminantes y es por ello que MAN Energy Solutions lleva más de una década involucrado en desarrollar la tecnología que permita generar dichos combustibles y poder consumirlos manteniendo las mismas prestaciones.

Además de la generación de H2 mediante electrólisis y el posterior uso del mismo, el metano sintético, generado a partir de H2 y CO2 se posiciona como alternativa altamente viable. Es por ello que MAN Energy Solutions tiene referencias de generación de metano sintético desde 2013 y recientemente se ha adjudicado un proyecto de generación de dicho gas a partir de una planta de tratamiento de agua residual.

¿Cómo funciona el proceso de obtención de metano sintético en una planta de tratamiento de agua residual?
El objetivo es aumentar el rendimiento de la planta al producir metano sintético a partir del hidrógeno verde (H2) y del dióxido de carbono (CO2). Este último, un producto de la digestión anaeróbica de los residuos de la planta (metanización), suele liberarse a la atmósfera sin aportar valor alguno. La innovadora tecnología de metanización catalítica permite la transformación de todo el CO2 emitido en metano sintético, un gas renovable de características similares a las del gas natural. Este importante avance tecnológico ofrece una huella de carbono neutra sin precedentes. En cifras, la reciente planta adjudicada permitirá producir metano sintético y biometano (este último procedente del propio tratamiento de residuos) de 13.000 MWh al año; el equivalente energético a la calefacción de 1.200 hogares.

MAN Energy Solutions lleva más de una década diseñando, fabricando e instalando la tecnología que permite llevar a cabo este proceso, con referencias como la planta para Audi, situada en Wertle, Alemania.  En dicho proyecto, se partía de una planta de biogás en donde el resultado tras su tratamiento era un biometano, de características óptimas para su uso final en procesos de combustión. El objetivo de la expansión de la planta con tecnología MAN, era aprovechar el CO2 resultante del proceso de obtención de biometano y generar un nuevo gas (llamado e-fuel) que pudiera servir de combustible para vehículos de la marca Audi. Acorde al objetivo de dar valor al CO2 se diseñó e instaló el paquete de metanización de MAN junto con otros equipos necesarios como electrolizadores, para generación de H2. Estos paquetes de metanización, cuyo componente principal es el reactor catalítico, se fabrican en las instalaciones de MAN en Deggendorf. A día de hoy, la planta sigue funcionando y ampliándose como la reciente unidad de licuefacción del metano sintético, para optimizar el transporte. De la misma forma, el H2 generado no solo alimenta el proceso descrito si no que existe la posibilidad de transportarlo fuera de la planta a través de la infraestructura de carga de H2 que posee la planta.

Tanto las soluciones de generación de H2 como las de generación de combustibles verdes, se engloban dentro de las soluciones Power to X que ofrece MAN. El concepto principal es usar una fuente de energía renovable como punto de partida para la obtención de combustibles verdes listos para usar o bien, productos intermedios que puedan almacenarse y transportarse con facilidad.

Las soluciones Power to X, además de ofrecer soluciones para la descarbonización de la industria, se posicionan como almacenamiento de larga duración. Muchos de los combustibles alternativos que se pueden obtener, requieren para su almacenamiento y transporte de una infraestructura muy similar a la del gas natural o combustibles convencionales líquidos. Este hecho permite abaratar la inversión necesaria y promover una economía circular en muchas de las infraestructuras existentes, aumentando la competitividad de las empresas y de la industria, con repercusiones menores sobre los productos finales.