Las nuevas tecnologías permiten ya desarrollar convertidores de potencia más eficientes, pequeños y ligeros que los convencionales. Estas tres características dotan a los productos de mayor competitividad y tienen una gran importancia en la carrera por la eficiencia energética, la electrificación del transporte y la integración de las renovables. IK4-IKERLAN es un referente en la apuesta por el desarrollo de convertidores con estas prestaciones basados en dos nuevas tecnologías que revolucionarán este ámbito: los semiconductores de carburo de silicio (SiC) y nitruro de galio (GaN).

Estos nuevos convertidores mejoran de forma significativa las prestaciones de los convencionales (basados en semiconductores de silicio), ya que alcanzan rendimientos del 99% (rebajando a la mitad las pérdidas en forma de calor que generan los convertidores) y reducciones de peso y volumen superiores al 50%. Estas ventajas son aún más relevantes en aquellas aplicaciones donde la reducción de peso y volumen son factores críticos, como en las destinadas a los sectores del transporte o la aeronáutica.

Basándose en las nuevas tecnologías de semiconductores, IK4-IKERLAN vislumbra un relevante impacto multisectorial, gracias a la mejora de prestaciones en eficiencia, peso y volumen. IK4-IKERLAN desarrolla convertidores con impacto en diversos sectores. Para el sector de la energía, fabrica convertidores para integración de renovables y gestión de sistemas de almacenamiento. En el sector industrial inversores para el control de motores de tracción.

Reducción de consumo energético

Para los sectores de la energía, los bienes de equipo, las aplicaciones industriales y el consumo, la ventaja competitiva más relevante será la mejora de la eficiencia, que tiene una gran importancia en todos ellos, ya que permite una reducción de consumo de energía.

En el caso del sector de la automoción, el impacto de esta nueva generación de convertidores va a estar ligado a la implantación creciente de los vehículos eléctricos: convertidores para estaciones de recarga, para tracción en vehículos híbridos y eléctricos, convertidores para generadores y para gestión de los sistemas de almacenamiento, logrando vehículos eléctricos con mayores autonomías.

Los proyectos europeos
IK4-IKERLAN aporta sus capacidades en el ámbito de los convertidores de potencia basados en carburo de silicio y en nitruro de galio en dos proyectos europeos aprobados recientemente. Se trata de los proyectos Roll2Rail, para el sector del ferrocarril, y Powerbase.

Este último proyecto, liderado por la empresa Infineon, tiene como objetivo fortalecer el posicionamiento de Europa en el desarrollo de semiconductores de potencia demostrando y cuantificando las mejoras que aportan los convertidores de nitruro de galio en sus distintas aplicaciones: iluminación LED, fotovoltaica, telecomunicaciones, cargadores de baterías o fuentes de alimentación compactas para sistemas de automatización, por ejemplo. En el marco de este proyecto, IK4-IKERLAN lidera el paquete de trabajo dedicado al desarrollo de convertidores compactos basados en nitruro de galio.