Microsoft ha anunciado un innovador diseño de centro de datos que no utiliza agua para su refrigeración. Mediante la implantación de soluciones de refrigeración a nivel de los propios chips, este nuevo diseño garantiza un control preciso de la temperatura sin depender de la evaporación del agua. Estas nuevas tecnologías de refrigeración líquida recirculan el agua a través de un circuito cerrado.

Una vez que el sistema se llena durante la construcción del centro, hace circular agua continuamente entre los servidores y los equipos de refrigeración, para disipar el calor sin necesidad del suministro de más agua.

La aplicación de este nuevo diseño de refrigeración a las infraestructuras de inteligencia artificial y Nube que Microsoft tiene previsto construir en España ha sido anunciada por Eoin Doherty, vicepresidente de Cloud Operations + Innovation de Microsoft EMEA (Europa, Oriente Medio y África) durante su intervención en The Wave, el evento de innovación y tecnología que se celebra esta semana en Zaragoza: “Nuestro diseño de centros de datos 'zero water' es un importante paso adelante en nuestro objetivo de ofrecer una nube sostenible y de alto rendimiento que beneficie tanto a las empresas como a la ciudadanía", ha explicado.

"En Microsoft, trabajamos para construir y operar infraestructuras digitales que no solo impulsen la innovación, sino que también aborden los retos sociales y beneficien a las comunidades a las que servimos. El agua es un recurso muy preciado y nos comprometemos a mejorar su uso eficiente en nuestros centros de datos. Pero esto es sólo una parte de nuestro enfoque. Combinamos nuestros esfuerzos de reducción del consumo con la inversión en proyectos de recuperación del agua para proteger las distintas cuencas hidrográficas", ha continuado Doherty, añadiendo finalmente: "Consideramos esto como una forma de ayudar a restaurar y proteger los recursos hídricos donde operamos. Gracias a una tecnología innovadora y a colaboraciones estratégicas, trabajamos juntos por un futuro más resiliente en materia hidrológica”.

Los centros de datos de Microsoft operaron en todo el mundo con un WUE (Water Usage Effectiveness) medio de 0,30 L/kWh en el último año fiscal. Esto representa una mejora del 39% respecto a 2021. Desde el año 2000, el WUE de los centros de datos de Microsoft ha mejorado en un 80% en comparación con la primera generación de infraestructuras cloud. Se espera que el despliegue de la siguiente generación de centros de datos ayude a reducir el WUE global de Microsoft a un valor prácticamente nulo para cada centro de datos que emplee la nueva tecnología de evaporación Zero-Water.

Positiva en agua en 2030
Microsoft se ha comprometido a ser positiva en agua para 2030, lo que significa que la empresa devolverá más agua de la que consume. Esto se logrará mediante la acción combinada de los esfuerzos de reducción de WUE y los proyectos de reposición de agua. 

En Aragón, Microsoft ha puesto en marcha un proyecto de reposición de agua en la cuenca del Ebro para dotar a los agricultores locales de tecnología y formación para optimizar el uso del agua. Su objetivo es lograr un ahorro anual estimado de 100.000 m³ de agua en 740 hectáreas y proporcionar formación a la comunidad local.

El proyecto se centra en reducir el consumo de agua en la agricultura mediante el uso de tecnología avanzada, haciendo hincapié en la utilización sostenible del agua, la resiliencia climática y la productividad agrícola. Los componentes clave incluyen la optimización del riego en tiempo real, el análisis de las raíces mediante técnicas de visión artificial y recomendaciones de agricultura de precisión que integran datos sobre el clima, el suelo y los cultivos. La iniciativa también hace hincapié en la participación de la comunidad mediante la formación en competencias digitales, talleres para productores locales y programas educativos para escuelas.

Microsoft también está desarrollando, en colaboración con la empresa española Aganova, un proyecto pionero para la gestión sostenible del agua, que utiliza tecnologías de inteligencia artificial. El proyecto, conocido como Water Pipe Intelligence, se centra en implementar soluciones basadas en IA para identificar fugas en las redes de distribución de agua con el fin de conservar los recursos hídricos vitales y mejorar la resiliencia de las comunidades frente a la sequía. Según un informe de la CNMC, las pérdidas de agua por fugas y averías en la red de distribución y acometidas suponen un 25%, equivalente al consumo anual de agua de 14 millones de personas en España.

Además, Microsoft colabora en España con la start-up holandesa FieldFactors para reabastecer un río local utilizando el agua de lluvia recogida en un nuevo gran desarrollo urbanístico que abarca más de un millón de metros cuadrados y comprenderá casi 1.400 viviendas. La infraestructura tiene capacidad para captar hasta 200 millones de litros de aguas pluviales al año, que se utilizarán para devolver agua al arroyo Valdebebas, afluente del río Jarama en Madrid.