La empresa noruega Ocean Oasis ha presentado el prototipo de planta desaladora flotante “Gaia” que se alimenta con energía de las olas y que se probará en el banco de ensayos de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN). Esta tecnología permitirá la producción de agua dulce en aguas oceánicas aprovechando la energía de las olas para llevar a cabo un proceso de desalinización y suministrar agua dulce a la costa.

El acto de presentación del prototipo “Gaia” ha tenido lugar en el muelle Juan Sebastián Elcano del puerto de La Luz y de Las Palmas y ha contado con la presencia de la directora general de Energía del Gobierno de Canarias, Rosana Melián, del presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales, del director de PLOCAN, José Joaquín Hernández Brito, así como el equipo de Ocean Oasis y la empresa noruega Grieg Edge en representación de sus inversores.

Una vez culminada esta etapa con la prueba de la planta desalinizadora en el banco de ensayos de PLOCAN, se desarrollará un segundo modelo. En esta fase se escalará el prototipo con capacidad de producción de agua para el consumo y se conectará con el sistema de distribución de agua en la que la producción ayudará a reducir la presión hídrica de forma sostenible.

Crecimiento de la desalinización y potencial offshore
Actualmente más de 300 millones de personas dependen de la desalación para el suministro de agua, suponiendo alrededor del 1% del suministro total de agua dulce. El cambio climático y el agotamiento de los recursos tradicionales está incrementando la necesidad de desalación y se calcula que esta tendrá que duplicarse en 2030 para abastecer las necesidades de la población.

Sin embargo, la desalación tradicional requiere grandes cantidades de energía acarreando una gran huella de carbono y un alto coste. Desde esta premisa, Ocean Oasis señala que la desalinización que aproveche la energía de las olas trae una nueva dimensión y oportunidades adicionales para suministrar agua desalada sin emisiones, a un coste competitivo y sin ocupación de territorio.

La utilización de la energía de las olas en aguas profundas permite además una captación limpia de agua y la descarga de salmuera de forma sostenible, minimizando el impacto ambiental.

Los mercados de Ocean Oasis
La tecnología de Ocean Oasis podrá ser utilizada en las costas del mundo dónde la acción de las olas es suficiente, destacando entre otras, las islas Canarias, Sudáfrica, Marruecos, Chile y Australia.

El potencial de aplicación en las islas Canarias presenta una gran oportunidad para abastecer las islas con agua desalada y reducir el impacto ambiental y el coste. En este sentido la empresa confía en construir e instalar sus primeros modelos comerciales en Canarias.