Energética 251. Noviembre 2025

Optimización energética del vapor: auditorías y purgadores de alta eficiencia para maximizar CAE en la industria Las industrias intensivas envaporpueden reducirde forma significativa suconsumoenergético mediante auditorías especializadas y la sustitución de purgadores mecánicos por tecnologías sin desgaste DAVID NAVARRO I QUINTANA DIRECTOR TÉCNICO TECNIQ, ENGINYERIA DE VAPOR E stos últimos años hemos tenido que aprender qué significan las siglas CAE (Certificado de Ahorro Energético). Se trata de un mecanismo desarrollado para validar los ahorros energéticos conseguidos por cualquier propietario que ha destinado recursos en hacer actuaciones para reducir su consumo energético. En las industrias se aplican a las actuaciones en instalaciones para reducir consumo energético en proce- sos de fabricación. Estas actuaciones cubren cualquier ámbito en la industria que vaya a reducir consumo de kWh. Uno de los cam- pos en el que muchas industrias pueden reducir consumo energético, es, reduciendo consumo de vapor, pues se reduce el consu- mo de energía eléctrica, de agua y químicos, sobre todo, combustibles. Desde 2016, TECNIQ colabora con la com- pañía anglo-canadiense Thermal Energy International, fabricante de diversas tecno- logías que ayudan a conseguir una muy alta eficiencia en las redes de vapor. Realiza com- pletas auditorías de la red de vapor y con- densados de las industrias, con el objetivo de ver cómo vamos a poder optimizar el ren- dimiento energético y económico del vapor. En estas auditorías se valora el estado de la instalación y de sus componentes, incidien- do en los purgadores de vapor, pues son los que controlan el flujo de condensados que se generan después de haber aprovechado la “entalpía” o energía térmica del vapor en los procesos. Y, mientras sus elementos mecánicos internos gozan de buena salud, evitan que “tiremos” el costoso vapor que se ha fabricado en la sala de calderas. Los purgadores mecánicos de vapor no son elementos eternos, pues su mecanismo in- terno, con su trabajo se va deteriorando, y a partir de ese momento, provocan ocultas fugas de vapor. Ocultas, porque no se ven: en muchos casos van al depósito de retorno de condensados; en otros, se van directos a la atmósfera, pero, en todos los casos, pro- vocan pérdidas energéticas y económicas, pues no aprovecharemos la mencionada “entalpía” del vapor. Es decir, se derrochan kWh de energía. Uno de los principales objetivos de la auditoría mencionada es detectar esos componentes que están empezando a de- teriorarse, para determinar dónde se pier- de energía y cómo corregir esa situación. Hasta hace unos años, solo existía una so- lución, cambiar un purgador mecánico por otro purgador mecánico (de otro modelo, o fabricante). Pero al ser un purgador mecá- nico, después de un tiempo de trabajo, la situación es la misma. TECNIQ propone una tecnología de pur- gadores de vapor que no son mecánicos, la tecnología GEM®. Esta proporciona purga- dores de vapor que no tienen mecanismo interno, llamados “purgadores de alta efi- ciencia de orificio por etapas”. Funcionan por presión diferencial, y de acuerdo a los diferentes caudales de cada una de las dife- rentes aplicaciones en industria, purgas de línea, traceados, procesos, reactores, inter- cambiadores…No tienen mecanismo, por lo que no se deterioran, pues no hay ninguna parte móvil interna que tenga que resistir al desgaste provocado por su trabajo, y por la erosión que genera la velocidad del vapor con sus gotitas de condensados. Además, los purgadores de vapor GEM® no necesitan energía para funcionar, ya que emplean la propia energía de los condensados, que se generará al cambiar de presión, para “viajar” hasta el depósito nodriza, ahorrando unos valores de 1,5 – 3 kg/h de vapor por cada unidad de purgador. Si no hay mecanismo, no hay desgaste y no hay avería, por lo que ya no es necesa- rio cambiar anualmente cierta cantidad de purgadores mecánicos de vapor. También desaparecen las “ocultas fugas de vapor” re- duciendo mucho el consumo de vapor en las industrias. De esta forma, se reduce el consu- mo de kWh de la planta, obteniendo los CAE mencionados anteriormente. Las auditorías realizadas por TECNIQ en distintos sectores industriales muestran el impacto directo de la optimización del va- por en el ahorro energético y económico. En un laboratorio farmacéutico de Cataluña, la instalación de la tecnología GEM® logró un impacto excepcional: 4,09 GWh/año de aho- rro energético, 7.077 tm/añomenos de vapor consumido y 884 tm/año de CO₂ evitadas, con un retorno de la inversión en apenas 13 meses. En una planta de café de Castilla y León, los resultados también fueron muy significativos: 2,56 GWh/año de ahorro, una reducción de 4.684 tm/año de vapor y 548 tm/año de CO₂, recuperando la inversión en 10,9 meses ◉ certificados de ahorro energético (CAE) 90 ENERGÉTICA XXI · 251 · NOV 25