Revista Energética. Abril 2026

EN CENTROS DE DATOS La carrera por la densidad sostenible El aumento de la densidad por rack y la presión regulatoria impulsan nuevas soluciones de refrigeración, optimización operativa y uso de renovables en centros de datos CRISTINA CUETO GARCÍA RESPONSABLE CONTENIDO EDITORIAL DCD ESPAÑA E l despliegue masivo de servicios digi- tales y, sobre todo, de aplicaciones de inteligencia artificial ha llevado a los centros de datos a un punto de inflexión: cada nueva oleada de capacidad llega acompaña- da de una presión creciente sobre el consu- mo de energía y la huella de carbono. Según la Agencia Internacional de la Energía, el uso eléctrico de estas infraestructuras pasó de unos 460 TWh en 2022 a un rango estimado de entre 650 y 1.050 TWh en 2026, impulsado por workloads de IA y criptomonedas. En este contexto, mejorar el rendimiento energético deja de ser un atributo deseable para conver- tirse en condición de viabilidad económica y social para la industria digital. La respuesta regulatoria en Europa y Es- paña avanza en la misma dirección. El nue- vo marco comunitario obliga a las grandes instalaciones a reportar indicadores como el PUE (Power Usage Effectiveness), el WUE (Water Usage Effectiveness) y el porcentaje de energía renovable consumida, alineados con la Directiva de Eficiencia Energética y el Código de Conducta Europeo. En paralelo, el reciente Real Decreto español sobre efi- ciencia en centros de proceso de datos fija obligaciones de transparencia, auditoría y planes de mejora para emplazamientos con potencia instalada superior a 500 kW, inclu- yendo la comunicación anual de consumo eléctrico, uso de agua y aprovechamiento de calor residual. Estas exigencias sitúan al sector bajo un nivel de escrutinio inédito, especialmente en países como España, que aspira a consolidarse como hub digital del sur de Europa con más de 600 MW de nueva capacidad prevista entre 2025 y 2027. IA y gestión térmica: el gran reto La principal tensión se concentra hoy en la ges- tión térmica de cargas cada vez más densas. Los racks dedicados a IA, con potencias que ya se sitúan en el entorno de 50 kW por rack y que en algunos despliegues superan amplia- mente esa cifra, ponen al límite los modelos de refrigeración basados solo en aire, diseña- dos tradicionalmente para entornos de 10 a 15 kW. Mantener los niveles de disponibilidad exigidos por el mercado en estas condiciones dispararía la energía destinada a climatización si no se adoptan nuevas soluciones. Por ello, la refrigeración líquida se ha con- vertido en uno de los vectores clave de inno- vación. Tecnologías como el liquid cooling directo al chip o la inmersión permiten ex- traer el calor de forma mucho más eficiente, reduciendo hasta un 60% la energía necesa- ria para refrigerar determinados escenarios de alta densidad frente a sistemas exclusiva- mente basados en aire, según estimaciones de fabricantes como Schneider Electric. Fir- mas de análisis como Grand View Research y Global Market Insights apuntan a que el mercado global de refrigeración líquida para data centers crecerá con tasas de doble dí- gito durante la próxima década, impulsado precisamente por el auge de la IA y el aumen- to de la potencia por rack. Más allá del equipamiento físico, la propia inteligencia artificial se está utilizando para optimizar la operación diaria de las infraes- tructuras. Plataformas de gestión avanzadas analizan en tiempo real miles de datos proce- dentes de sensores, cargas TI y precios hora- rios de la electricidad para ajustar consignas de climatización, distribución de trabajo entre salas o uso de grupos electrógenos y baterías. Diversos estudios apuntan a mejoras de entre el 10% y el 15% en el consumo total de ener- gía gracias a estos sistemas de optimización, que aprenden del comportamiento histórico y las particularidades de cada emplazamien- to. Esta capa de software se ha convertido en un complemento indispensable de las inver- siones en infraestructura, permitiendo expri- mir cada kilovatio disponible. Regulación, redes y calor residual El rendimiento energético ya no se limita al perímetro de la sala TI, sino que se extiende a la relación del centro de datos con la red eléctrica y con el entorno urbano. La concen- tración de grandes instalaciones en áreas me- tropolitanas obliga a coordinarse con las utili- ties para planificar refuerzos de red y explorar mecanismos de respuesta a la demanda, de forma que los operadores puedan desplazar consumos hacia momentos de mayor dis- ponibilidad de renovables. En este contexto cobran protagonismo soluciones como los contratos PPA, el uso de baterías y el almace- namiento térmico para suavizar picos de car- ga y mejorar la huella de carbono asociada a cada megavatio consumido. Al mismo tiempo, la regulación europea y los desarrollos normativos nacionales impul- san la reutilización del calor residual como herramienta de descarbonización de otros sectores. El proyecto de Real Decreto espa- ñol contempla, para los centros de mayor tamaño, estudios obligatorios sobre la via- bilidad de aprovechar ese calor en redes de calefacción de distrito u otros usos térmicos cercanos, y fija plazos concretos para presen- tar planes de mejora y auditorías técnicas a partir de 2026. En países del norte de Europa ya se están inyectando megavatios térmicos procedentes de infraestructuras digitales en redes urbanas, y España comienza a explorar este tipo de soluciones en algunos desarro- llos donde la proximidad entre data centers y consumidores térmicos abre una nueva vía de eficiencia y aceptación social. En este escenario de cambio acelerado, la conversación sobre uso responsable de la energía ha ganado peso en la agenda de ope- radores, proveedores y administraciones. Los debates sobre refrigeración líquida, nuevas obligaciones regulatorias o integración con redes más renovables marcarán buena parte de los encuentros del sector en 2026 ◉ La regulación europea impulsa la reutilización del calor residual como herramienta de descarbonización eficiencia energética 34 ENERGÉTICA XXI · 255 · ABR 26