Energética 250. Octubre 2025

Tecnologías de almacenamiento térmico para la descarbonización de procesos industriales a alta temperatura Las tecnologías de almacenamiento térmico (TES) se consolidan como una solución clave para descarbonizar procesos industriales de alta temperatura. Permiten electrificar la generación de calor y aprovechar excedentes renovables, ofreciendo alternativas modulares, eficientes y ya disponibles comercialmente, que refuerzan la competitividad y sostenibilidad de sectores intensivos en energía como la siderurgia, química o el cemento IRENE DONOSO MARTÍN INGENIERA EN PROYECTOS DE GESTIONABILIDAD ENERGÉTICA EN SENER L a descarbonización de procesos indus- triales a alta temperatura es clave para alcanzar los objetivos de neutralidad en carbono. Las tecnologías de almacena- miento térmico (Thermal Energy Storage, TES) permiten electrificar estos procesos in- dustriales integrando fuentes renovables, así como recuperar calor residual. Están dispo- nibles en soluciones comerciales modulares competitivas frente a otras opciones en desa- rrollo o con mayor coste económico. El sector industrial es responsable de entre una cuarta y una tercera parte de las emisio- nes globales de CO 2 . Algunos sectores —side- rurgia ymetalurgia, refino, química y petroquí- mica, cemento y cal, entre otros—, presentan emisiones difíciles de abatir (hard-to-abate), ya sea por los requisitos de alta temperatura de sus procesos, o por la emisión intrínseca de CO 2 de los mismos. Los sistemas TES con esquemas power-to- heat permiten electrificar procesos industria- les térmicos, sustituyendo calderas de gas natural o fueloil. Estos sistemas se cargan mediante electricidad ‒preferiblemente reno- vable‒ y suministran calor a alta temperatura cuando la demanda lo requiere. En particular, los TES basados en calor sen- sible almacenan energía térmica mediante el incremento de temperatura de unmaterial sin que se produzca un cambio de fase, lo que les confiere simplicidad operativa y robustez tec- nológica. Los materiales empleados incluyen, entre otros, roca triturada, hormigón, acero y sales fundidas, cada uno con propiedades térmicas y mecánicas específicas que deter- minan su rango óptimo de aplicación. A diferencia de otras tecnologías de alma- cenamiento térmico —como las basadas en calor latente o reacciones termoquímicas— o de vectores energéticos emergentes —como el hidrógeno—, los TES basados en calor sensible ya están disponibles comercialmen- te en soluciones modulares crecientemente competitivas. Además, algunos fabricantes ofrecen estos sistemas bajo modelos Heat- as-a-Service (HaaS), que eliminan la inversión inicial del cliente (CAPEX) y reducen su expo- sición financiera, acelerando la adopción de soluciones de electrificación térmica en la industria. Aunque las calderas eléctricas presentan un CAPEX inferior, no permiten por sí solas apro- vechar excedentes renovables ni desacoplar generación y demanda. En cambio, los TES son especialmente útiles para maximizar el uso de renovables y poder aplicar estrategias de energy shifting, beneficiándose de la va- riabilidad horaria de precios en el mercado eléctrico. No obstante, en aplicaciones a gran escala, el diseño de soluciones ad-hoc pue- de resultar más adecuado que los sistemas modulares. De cara a la adopción de este tipo de siste- mas, el papel de una ingeniería integradora con experiencia en sistemas de almacena- miento térmico a gran escala, puede resultar especialmente valioso para los clientes indus- triales a la hora de identificar la tecnología más adecuada, definir su dimensionamiento e integrarla en entornos productivos normal- mente en operación. Sistemas TES modulares En una de las imágenes que ilustra este artí- culo, se presentan cinco tipologías de siste- mas TES power-to-heat modulares en fase de despliegue con capacidad para suministrar calor industrial a alta temperatura en forma de vapor saturado o sobrecalentado, para su integración en procesos productivos: • TES sólido en lecho rocoso: Un lecho compacto de roca triturada almacena almacenamiento 110 ENERGÉTICA XXI · 250 · OCT 25