Energética XXI. Marzo 2021

SOLAR FOTOVOLTAICA: I+D El futuro de los sistemas fotovoltaicos La investigación —y el desarrollo relacionado— tiene frentes tan importantes como la propia evolución tecnológica de los módulos fotovoltaicos, el desarrollo de las baterías o la gestión inteligente de los sistemas. ERNESTO MACÍAS DIRECTOR GENERAL DE SOLARWATT ESPAÑA E l mundo de la energía solar fotovol- taica (ESFV) ha experimentado un impresionante desarrollo tecnológi- co en los últimos 40 años, cuando era una tecnología prácticamente de laboratorio, con aplicaciones muy restringidas al ámbito de los sistemas aislados, donde no llegaban las redes eléctricas, sobre todo en países en vías de desarrollo, y con muy pocas peque- ñas fábricas en el mundo (unas 10, de ellas dos en España: BP e Isofoton), cada una con su propio desarrollo tecnológico y ex- perimentando con decenas de nuevas posi- bilidades: capa delgada con silicio amorfo, teluro de cadmio y muchos más; o lo que llegamos a fabricar en Isofoton: tecnología de alta concentración con células de arse- niuro de galio. Hasta se llegaron a fabricar células en Málaga con un reactor epitaxial. Un trabajo de I+D+i de años y enormes inversiones en el desarrollo de lentes y de seguidores de alta precisión. Mientras tanto, en Europa, el mercado se empezó a desarrollar en Alemania gracias al FiT (Feed-in Tariff), luego en España, en 2004, y por fin el desastroso RD661, que fue el Big Bang de la fotovoltaica. La lanzó a una escala de producción inesperada y rapidísima, que cambió el original modelo para el que estaba pensada originalmente la ESFV: los sistemas distribuidos, la gene- ración al lado del consumo, a un mode- lo de grandes plantas que pasaron a ser enormes y a favorecer el modelo industrial chino y que arrasó a las fábricas europeas. A todas. No podía evitar esta introducción para explicar el contexto y desarrollar mi artícu- lo con una cierta perspectiva histórica. Macroplantas y sistemas de autoconsumo Hoy en día podemos clasificar el mundo de la ESFV en dos grandes grupos: el de las macroplantas, que han tenido mucho éxito y se seguirán desarrollando allá don- de convengan; y el de los sistemas de au- toconsumo, que a su vez podemos dividir en residenciales y el resto, pero que tienen características comunes y necesidades de desarrollo tecnológico similares. Confieso que nunca me han gustado las grandes plantas para Europa, por lo que no voy a entrar en analizar sus necesidades o perspectivas de desarrollo. Gente mucho más preparada que yo podrá dar su visión. Me centraré en el autoconsumo, en gene- ral, y en el residencial en particular. Paneles fotovoltaicos En cuanto al amplísimo, y fiable, mundo del autoconsumo, tenemos en común lo principal: los paneles fotovoltaicos. De las mencionadas apuestas tecnológicas, por el momento la tecnología ganadora es, gené- ricamente, es la del silicio monocristalino, que ya ha superado el 20% de eficiencia en panel y que seguirá evolucionando has- ta alcanzar la máxima eficiencia teórica, el denominado el límite de Shockley-Queisser, que estipula que un panel solar no puede traspasar la barrera del 30%; aunque ya Imagen 1. El gráfico de NREL muestra lo que iba a ser la evolución potencial de las diferentes tecnologías fotovoltaicas, tal y como se menciona en el artículo. 30 energética XXI · 204 · MAR 21