Energética XXI. Marzo 2021

GRUPOS ELECTRÓGENOS Grupos electrógenos para centrales, máxima exigencia en ingeniería y prestaciones Las centrales de generación de energía son instalaciones críticas o estratégicas dentro del sistema energético de un determinado país o región. Son grandes obras de ingeniería diseñadas para afrontar las situaciones más exigentes y deben tener un sistema fiable, robusto, eficiente y muy eficaz para garantizar en todo momento una maniobra segura. GENESAL ENERGY E sta alta fiabilidad y seguridad se consigue con grupos electrógenos diseñados para responder a situa- ciones de emergencia, como apagones, con el fin de que la central pueda seguir funcionando de forma segura. ¿Por qué son necesarios los grupos electrógenos en este tipo de aplicaciones? Existen centrales térmicas, eólicas, hidráuli- cas, nucleares… y todas, en función de su tamaño, pueden ser consideradas críticas dentro del funcionamiento general de la infraestructura energética de un país. Todas son capaces de generar grandes cantida- des de energía de forma controlada: desde el agua almacenada en una presa hasta el combustible de una central térmica, sin olvi- darnos, por supuesto, del de una central nu- clear. También es habitual que se requieran grupos electrógenos para black-start para restaurar el funcionamiento y arranque de la central tras un fallo de red. Pues bien, en estas instalaciones es fundamental no perder el control, de lo contrario, pueden convertir- se en energías altamente destructivas. Máximo control Al tratarse de grandes obras de ingenie- ría, cada detalle debe ser tenido en cuenta para un funcionamiento óptimo de la ins- talación. Por ello, es muy importante con- trolarlas hasta el punto de poder apagarlas de forma segura en casos extremos. Para ejercer este tipo de control es necesaria una fuente de energía estable, de calidad, pero sobre todo fiable, que permita en to- dos los casos garantizar el buen funciona- miento y la seguridad de la instalación. Y aquí es donde los grupos electrógenos juegan un papel esencial; tienen que ser capaces de alimentar todos los sistemas crí- ticos: el sistema de control y todos aquellos que son necesarios para garantizar la se- guridad de la instalación y de las personas. Y deben estar preparados para hacerlo en cualquier circunstancia. De este modo, si se llega a una situación crítica, la energía de los grupos electrógenos debe llegar a todos los elementos considerados críticos de manera que permitan, por ejemplo, que una central hidráulica no se vacíe de forma descontrolada o se cierre hasta su desbor- damiento, que una central térmica se apa- gue y el combustible quede almacenado de forma segura o que una central nuclear sea capaz de apagar su reactor y que el com- bustible nuclear se mantenga neutralizado y almacenado de forma segura. Y este tipo de control extremo es necesario, absoluta- mente esencial, en cualquier central de ge- neración de energía. Pero ¿cómo se ubican los grupos elec- trógenos en estas infraestructuras? Todo el proceso, desde el diseño hasta su fabri- cación e instalación, exige un trabajo de ingeniería muy detallado que comienza con un estudio exhaustivo del proyecto: el plan maestro que definirá las necesidades técnicas del sistema de grupos electróge- nos a diseñar, fabricar e instalar, siempre con las máximas garantías y sin olvidar el mantenimiento posterior, absolutamente esencial para su correcto funcionamiento. ¿Qué deben ofrecer los grupos electrógenos? Toda instalación debe ser capaz de responder a situaciones extremas generando energía eléctrica fiable, debe poder hacer su traba- jo en situaciones complicadas de la manera más segura e integrarse en el mantenimien- to de la planta de forma que nunca falle, ni el primer año ni muchos años después. Normalmente no se define únicamente un grupo electrógeno, sino un sistema de gru- pos electrógenos. Es cierto que puede estar formado por uno, pero en función de critici- dad y otras variables se suelen definir uno o varios grupos en paralelo o de forma redun- dante. Hay instalaciones que exigen sistemas más simples o complejos, de ahí la necesidad de que un equipo de ingeniería participe en Grupo electrógeno Genesal Energy para una planta solar en Sudáfrica. 52 energética XXI · 204 · MAR 21