Energetica 226. Mayo 2023

¿Por qué debemos inspeccionar las soldaduras de la torre de un aerogenerador? Un aerogenerador precisa de una torre para posicionar el rotor a gran altura, donde está el viento más favorable. Las torres metálicas se componen de varios tramos que se atornillan en el montaje y cada tramo se fabrica a base de virolas de acero soldadas entre sí. Unirlas así permite una fabricación flexible así como poder adaptar por tramos el espesor necesario a las exigencias estructurales: la parte inferior presenta un mayor diámetro y espesor que va disminuyendo gradualmente según nos acercamos a la parte superior, porque cuanto más abajo más carga recibe la torre. De este modo nos encontramos con soldaduras horizontales que dividen las virolas en las distintas alturas de los tramos de la torre, y soldaduras verticales que cosen cada 1 de los tramos cilíndricos o troncocónicos cuando completan los 360 grados. JUAN RIVAS DEPARTAMENTO COMERCIAL DE TSR WIND PEDRO RUIZ BRÜCKEL DIRECTOR TÉCNICO EN SOLUTE E stas soldaduras suelen ser casi siem- pre del tipo de penetración completa, donde se fusiona todo el espesor dan- do una continuidad geométrica de la chapa. Esta solución presenta las mejores caracte- rísticas estructurales respecto a otro tipo de soldaduras. Si tenemos presente que todas las cargas estructurales se transmiten por la torre desde la máquina hacia la cimentación, y observando que la soldadura es un eslabón más en este camino de carga, vemos clara la necesidad de presentar unas óptimas condi- ciones para asegurar la integridad de toda la estructura y evitar el colapso. Metalúrgicamente una soldadura supone una disrupción en el medio continuo: pa- samos de la chapa con una cierta homoge- neidad controlada a un material de aporte que, si bien es de calidad superior, se aporta mediante un proceso de fusión con una gran aportación de calor en corto tiempo, lo que implica una serie de cambios metalográficos en el entorno. Geométricamente también supone una modificación local puesto que el propio cordón sobresale de la superficie exterior en una forma un tanto irregular. Es- tos dos aspectos hacen de las soldaduras el punto estructuralmente más débil a los es- fuerzos de fatiga de la torre, sin considerar los tornillos que unen los tramos. En definitiva, se hace necesario realizar durante la vida en operación del aerogenerador inspecciones eólica: operación ymantenimiento 98 ENERGÉTICA XXI · 226 · MAY 23