Energetica XXI. Mayo 2024

BASQUE ENERGYCLUSTER E l proyecto EkiOcean arrancó su activi- dad en 2023 con el objetivo de investi- gar en los elementos críticos de la ca- dena de valor de la energía solar fotovoltaica flotante (FVF) en entornomarino, a fin de gene- rar conocimiento que contribuya a impulsar el desarrollo del sector. Energia fotovoltaica flotante: sectoren auge En el marco de las políticas definidas en el Pac- to Verde Europeo con el objetivode convertirse en el primer continente climáticamente neu- tral para 2050, las energías renovables, entre las que se encuentra la solar fotovoltaica, jue- gan un papel clave. Aunque en los próximos años el despliegue de instalaciones fotovoltaicas se va a repartir prácticamente por igual en suelo y en cubier- tas, la previsión de capacidad para plantas de escala gigavatio – 41GWen 2027 según estima- ciones de Solar Power Europe1 - va a requerir el uso de miles de hectáreas de terreno, com- pitiendo con otras actividades socioeconómi- cas como las agroalimentarias y con la propia conservación de la naturaleza. Por ello, y consi- derandoque alrededor del 71%de la superficie terrestre está cubierta por agua, es evidente el interés de utilizar parte de ese espacio para ge- nerar energía de origen renovable. Aunque sigue siendo una tecnología califi- cada como “de nicho”, la fotovoltaica flotante despierta cada vez mayor interés y el ritmo de implementación de proyectos singulares ha ido aumentando significativamente. Solar Power Europe2 evalúa en 2,3GW la nueva ca- pacidad instalada en 2022, alcanzando un acu- mulado global de 5,7GW(+68%en relación con el dato de 2021). Por su parte, DNV pronostica un escenario-base en el que dicha capacidad alcanzará los 22GW en 20303 Sin embargo, el salto de las instalaciones fo- tovoltaicas en reservorios de agua continental al medio marino no resulta trivial, y existe un gran desconocimiento sobre el impacto de este entorno en la tecnología fotovoltaica y en los componentes de las soluciones flotantes actuales (estructura, sistema de flotación y fon- deos) a lo largo de su vida útil. Esto se traduce a su vez en una ausencia de soluciones espe- cíficas maduras y hegemónicas y en una cierta desconfianza en un sector que se considera clave para la descarbonización de la sociedad ypara el cumplimientode los objetivos de tran- sición energética a 2050. En el marco de las políticas definidas en el Pacto Verde Europeo con el objetivo de con- vertirse en el primer continente climáticamen- te neutral para 2050, las energías renovables, entre las que se encuentra la solar fotovoltaica, juegan un papel clave. El desplieguemasivode plantas fotovoltaicas deescalagigavatio requiereel usodehectáreas de terreno, compitiendo con otras actividades socioeconómicas como las agroalimentarias y con la propia conservación de la naturale- za. Por ello, y considerando que alrededor del 71% de la superficie terrestre está cubierta por agua, es evidente el interés de utilizar parte de ese espacio para generar energía de origen renovable. Sin embargo, el salto de las instalaciones fo- tovoltaicas en reservorios de agua continental al medio marino no resulta trivial, y existe un gran desconocimiento sobre el impacto de este entorno en la tecnología fotovoltaica y en los componentes de las soluciones flotantes actuales (estructura, sistema de flotación y fon- deos) a lo largo de su vida útil. Esto se traduce a su vez en una ausencia de soluciones espe- cíficas maduras y hegemónicas y en una cierta desconfianza en un sector que se considera clave para la descarbonización de la sociedad ypara el cumplimientode los objetivos de tran- sición energética a 2050. EkiOcean: apuesta por la innovación tecnológica En este contexto nace el proyecto EkiOcean, con el objetivo de investigar nuevos conceptos sostenibles de plantas fotovoltaicas flotantes paramediomarino con un enfoque innovador, centrado en generar conocimiento sobre los elementos críticos de la cadena de valor de la FVF en este tipo de emplazamientos. Las seis entidades que integran el consor- cio colaborarán por espacio de dos años en la creación de nuevos conceptos de planta FVF económicamente rentables que no ge- neren impacto negativo en los ecosistemas marinos y en los ámbitos socioeconómicos costeros; generarán el conocimiento que permita estimar el comportamiento de plan- tas FVF a nivel de sistema, tanto en aspectos de producción de energía como de hidrodi- námica; idearán soluciones para estructuras de flotación sostenibles basadas en nuevos materiales, e investigarán tanto en las afec- ciones provocadas por las condiciones ma- rinas como en la minimización del potencial riesgo ambiental que pudiera acarrear el despliegue de soluciones FVF en el mar. Nuevos conceptos de planta FVF medioambiental ysocioeconómicamente sostenibles Durante los primeros meses del proyecto se han analizado las necesidades técnicas, económicas, medioambientales y sociales que plantea el reto de llevar la energía FVF al entorno marino, tales como la resistencia a EkiOcean impulsa la investigación en plantas fotovoltaicas flotantes sostenibles para el medio marino EkiOcean es un proyecto de investigación fundamental coordinado por Tecnalia, desarrollado en colaboración con Azti, el Basque Center for Applied Mathematics (BCAM), el grupo ITSAS- REM del Departamento de Ingeniería Energética (IE) de la UPV/EHU, UPV/EHU Polymat y el Cluster de Energía, y subvencionado por el Gobierno Vasco a través del programa Elkartek. fotovoltaica i+d 98 ENERGÉTICA XXI · 236 · MAY 24