Revista Energética. Enero-febrero 2025

El potencial del SAF como catalizador del hidrógeno verde en España En un contexto global polarizado y en plena transición energética, sometida a una dicotomía continua, el hidrógeno verde se ha posicionado indiscutiblemente como un vector clave en un futuro sostenible, por su capacidad de almacenar energía renovable y descarbonizar industrias difíciles de electrificar. PABLO GARCÍA-SALMONES DIRECTOR DE HIDRÓGENO VERDE Y DERIVADOS EN RIC ENERGY S in embargo, la adopción de su uso final se está ralentizando, enfrentán- dose a desafíos técnicos, regulatorios y económicos que exigen soluciones alterna- tivas y derivados viables. En este punto, los combustibles sosteni- bles para la aviación (SAF) emergen como una buena opción para acelerar la transición energética y fomentar la introducción del hidrógeno renovable en la economía global. La descarbonización del sector aéreo El sector de la aviación es uno de los más difíciles de descarbonizar debido a su de- pendencia de combustibles de alta densidad energética. Además, las aerolíneas se enfren- tan a una creciente presión para reducir sus emisiones, impulsada por la concienciación ambiental de los viajeros y por los nuevos mandatos regulatorios. Actualmente ya han entrado en vigor la eliminación gradual de la asignación gratuita de derechos de emisión a los operadores aéreos y el reglamento „Refue- lEU Aviation“, que ha introducido cuotas obli- gatorias progresivas de SAF en la aviación co- mercial y penalizaciones para las aerolíneas que lo incumplan. En España, el PNIEC con- templa entre sus medidas para descarbonizar el transporte aéreo “fomentar el desarrollo de plantas de producción de queroseno sintético producido a partir de hidrógeno renovable”. A nivel demercado, se estima que la deman- da de SAF en España supere el medio millón de toneladas en 2030 y, aunque su coste sigue siendo superior al queroseno fósil, su impacto en el precio final del billete se diluirá debido al porcentaje de mezcla requerido. Por tanto, parece que las bases regulatorias y de mercado son favorables para permitir que el sector aéreo adopte gradualmente el SAF como una solución para cumplir con los objetivos climáticos, sin afectar drástica- mente a su competitividad. Pero ¿está la tec- nología de síntesis suficientemente madura? Perspectiva técnica: madurez y alternativas Los procesos químicos para la producción de SAF a partir de hidrógeno verde (PtL o e-SAF) están respaldados por décadas de investigación y desarrollo. La reacción inver- sa de desplazamiento de agua-gas (RWGS) y la síntesis Fischer-Tropsch son tecnologías maduras que permiten transformar, a escala industrial, hidrógeno y CO 2 en querosenos sintéticos sostenibles (SPK), compatibles con las turbinas de aviación actuales y la in- fraestructura logística existente. Pero esta no es la única vía para producir SAF. El hidroprocesamiento de aceites, la conversión de alcoholes y la gasificación de biomasa o residuos son otras rutas alternati- vas. Éstas, además, permiten diversificar las fuentes de materia prima, reducir la depen- dencia de una fuente de CO 2 biogénico y me- jorar la sostenibilidad, al reducir los residuos y utilizar recursos locales. Impacto socioeconómico: reindustrialización y economía circular De hecho, el desarrollo de proyectos de SAF tiene un potencial transformador, fomentan- do la economía circular y maximizando los beneficios locales. En España, este modelo puede ser espe- cialmente relevante para reducir desigualda- des en zonas de transición justa y regiones económicamente deprimidas, impulsando su reindustrialización, creando empleo de calidad y generando un efecto tractor de nuevas inversiones. España: un líder potencial Gracias a la disponibilidad de recursos reno- vables, España tiene la capacidad de conver- tirse en el principal productor de hidrógeno verde en Europa, por lo que parte desde una posición privilegiada para liderar el desarro- llo del SAF. Según estudios recientes, España podría albergar hasta 40 plantas de producción de SAF en 2050, distribuidas en zonas estratégi- cas con acceso a recursos y nodos logísticos. Estas plantas permitirían reducir la depen- dencia energética exterior, atraer inversiones que fortalezcan la economía de los territo- rios y consolidar a España como un referen- te en la transición hacia los combustibles sostenibles. El SAF se perfila como una herramienta cla- ve para sortear las limitaciones actuales del hidrógeno y avanzar en la transición hacia una economía descarbonizada. España, tiene la oportunidad de liderar su desarrollo, median- te políticas de apoyo y alianzas estratégicas, para aprovechar su potencial y beneficios. En el camino hacia un futuro neutro en car- bono, el SAF no es solo un puente hacia la descarbonización del transporte aéreo, sino también una lanzadera para el despegue del hidrógeno verde como energía del futuro ◉ hidrógeno verde 55 ENERGÉTICA XXI · 243 · ENE/FEB 25