Revista Energética. Enero-febrero 2025

La ralentización de la implantación del hidrógeno: soluciones para evitar su estancamiento En los últimos años, el hidrógeno ha sido ampliamente considerado como un vector energético clave para la descarbonización de la economía global. Sin embargo, la velocidad de su implantación se ha visto afectada por diversos desafíos técnicos y económicos que amenazan con frenar su desarrollo. DANIEL REBOLLO INGENIERO DE PROCESOS EN TECNOLOGÍAS DEL HIDRÓGENO EN MEINS D e acuerdo con un informe de Wes- twood Energy, más de una quinta parte de todos los proyectos de hidrógeno en Europa han sido suspendidos o cancelados, lo que refleja las dificultades de viabilidad que enfrenta el sector 1 . Un informe de Strategy& PWC destaca los desafíos para aumentar la capacidad de producción de hidrógeno limpio, especialmente mediante elec- trólisis. Estos desafíos incluyen altos costos de capital, la necesi- dad de electricidad renovable en grandes cantidades, problemas de eficiencia y limitaciones en la infraestructura actual 2 . Para evitar una paralización total, es necesario explorar tec- nologías alternativas de pro- ducción de hidrógeno que sean viables en la actualidad, tanto desde el punto de vista técnico como económico. Estas tecno- logías podrían servir como una solución de transición hasta que el hidrógeno verde, producido a partir de electrólisis del agua con energía renovable, alcance un nivel de madurez adecuado. Tecnologías alternativas de producción de hidrógeno Entre las soluciones viables se encuentra la producción de hidrógeno a partir de gas natural mediante tecnologías de reformado con captura de carbono. Empresas como Topsoe están desarrollando soluciones in- novadoras en este campo, como el proceso eREACT, que permite una producción de hi- drógeno de bajo carbono al capturar y reu- tilizar las emisiones generadas en el proceso de reformado 3 . Otra alternativa prometedora es la produc- ción de hidrógeno a partir de bioetanol, un compuesto con huella de carbono cero. Esta tecnología, impulsada por empresas como Meins, combina la madurez técnica del pro- ceso de reformado con el uso de un reacti- vo sostenible. Al utilizar bioetanol de origen renovable, el hidrógeno producido puede considerarse renovable, lo que lo convierte en una opción atractiva para cumplir con los objetivos de descarbonización sin esperar a la plena madurez del hidrógeno verde. Beneficios de una estrategia de transición Implementar tecnologías de transición como las mencionadas ofrece varios beneficios: • Reducción de costos: estas tecnologías ya están desarrolladas y cuentan con infraes- tructura disponible, lo que reduce la ne- cesidad de grandes inversiones iniciales. • Desarrollo del mercado: facilita la crea- ción de una cadena de suministro de hidrógeno antes de la llegada masiva del hidrógeno verde. • Cumplimiento de objetivos climáticos: al utilizar fuentes como el bioetanol, se puede reducir significativamente la hue- lla de carbono en comparación con el hidrógeno gris tradicional. • Superación de desafíos técnicos: a di- ferencia de la electrólisis, que enfrenta barreras como la dispo- nibilidad de energía renovable y la eficiencia del proceso, el refor- mado de bioetanol y gas natural permite una producción de hidró- geno más estable y predecible. Conclusión Para evitar que el despliegue del hidrógeno como vector energé- tico se detenga por completo, es crucial apostar por soluciones intermedias que permitanmante- ner el impulso del sector. Tecno- logías como el reformado de gas natural con captura de carbono y la producción de hidrógeno a partir de bioetanol son opciones viables que pueden allanar el ca- mino hacia un futuro de hidróge- no verdaderamente renovable y sostenible. La colaboración entre gobiernos, empresas y centros de investigación será clave para apro- vechar estas oportunidades y garantizar una transición energética eficiente y efectiva◉ Referencias 1 Westwood Energy. (2024). Over a fifth of all Euro- pean hydrogen projects stalled or cancelled. 2 Strategy& PWC. (2024). Navigating the hydrogen ecosystem. 3 Topsoe. (2024). Topsoe and Aramco sign joint development agreement to advance low-carbon hydrogen solutions using eREACT. hidrógeno verde 56 ENERGÉTICA XXI · 243 · ENE/FEB 25