Instituto Tecnológico de la Energía, (ITE)

El hidrógeno ha captado la atención mundial como pieza clave en la transición hacia un modelo energético más sostenible. Su versatilidad como portador de energía, su capacidad para producir electricidad y calor sin emitir contaminantes, y su potencial para transformar sectores como el transporte, la industria y la generación eléctrica, lo posicionan como protagonista en la lucha contra el cambio climático.

La comunidad científica no duda del potencial del hidrógeno en el proceso de descarbonización del sistema energético actual, pero es cierto que existen ciertos retos que es necesario vencer para acelerar y lograr su despliegue e implementación. En este contexto surge la Red Cervera H2ENRY, es un programa estratégico de investigación y transferencia para impulsar el hidrógeno renovable como vector energético en la transición energética que estamos inmersos. Con H2ENRY se ha creado una red de excelencia y colaboración, formada por la agrupación de 5 centros tecnológicos (CIDAUT, ITE, ENERGYLAB, AICIA y LEITAT) cuya principal misión es la investigación y transferencia de conocimiento de tecnologías innovadoras y de bajo consumo energético para la generación de hidrógeno renovable a partir de excedentes y fuentes de energía renovables, la purificación y almacenamiento del hidrógeno producido, y la integración de los procesos de producción en herramientas digitales y de diagnóstico que permitan incrementar la eficiencia en los procesos de producción de hidrógeno.

H2ENRY, como red de excelencia formada por centros tecnológicos nacionales expertos en tecnologías de hidrógeno, supone una gran oportunidad para el fortalecimiento de las capacidades, llevando a cabo actividades en colaboración de manera que se complemente el alcance científico-tecnológico dentro de la cadena de valor del sector de producción, purificación y almacenamiento de hidrógeno renovable.

Con la clara intención de dinamizar el sector energético y las industrias consumidoras de hidrógeno, en la red H2ENRY se están abordando retos que impactan en toda la cadena de valor del hidrógeno (producción, almacenamiento y consumo):

- Diversificar las rutas de producción de hidrógeno a partir de fuentes renovables (solar) y residuos industriales (biomasa y calor residual).

- Mejorar la eficiencia en los sistemas de producción de hidrógeno renovable.

- Mejorar los componentes de los sistemas de producción de hidrógeno, mediante el desarrollo de materiales avanzados con mejores prestaciones y más sostenibles.

-Reducir los costes de producción de hidrógeno mediante la mejora de la fiabilidad y mantenimiento de los equipos de electrólisis.

- Profundizar en las alternativas de almacenamiento y transporte de hidrógeno y mejora en los procesos de purificación de hidrógeno en función del uso.

- Mejorar en la formación y capacitación en tecnologías de hidrógeno.

- Mejorar el posicionamiento internacional de los centros tecnológicos y de la industria española en tecnologías de producción, almacenamiento y distribución de hidrógeno.

ITE, centro tecnológico de referencia en el sector energético y comprometido con la transformación energética, está desarrollando en la Red H2ENRY materiales compuestos y sostenibles que formarán parte de los componentes principales (fotoelectrodos y membranas de intercambio iónico) de equipos empleados para la obtención de hidrógeno por ruta fotoelectroquímica, es decir, la fuente de energía empleada para la producción de hidrógeno es la luz solar. En relación con sistemas de almacenamiento de hidrógeno gaseoso, ITE está desarrollando materiales avanzados para ser empleados como recubrimiento en tanques para el almacenamiento de hidrógeno a elevada presión. Además, ITE lidera el desarrollo de herramientas digitales (Toolbox). En colaboración con el resto de los socios de H2ENRY se están desarrollando modelos de simulación de las distintas tecnologías de producción de hidrógeno renovable. Se está realizando el diseño de los procesos productivos de hidrógeno para evaluar su integración y escalabilidad en sectores industriales. Esta herramienta podrá ser usada como herramienta de diagnóstico, ya que se están considerando los mecanismos de degradación y posibles fallos que ocurren en las distintas tecnologías de producción de hidrógeno.

Los resultados de H2ENRY contribuirán a que el hidrógeno renovable, producido mediante el uso de energías limpias beneficie a múltiples sectores estratégicos en la transición energética. El transporte es clave para descarbonizar vehículos pesados como camiones, trenes y barcos, donde las baterías eléctricas tienen limitaciones de peso y autonomía. En la industria, sectores como el siderúrgico y químico lo utilizan para reemplazar combustibles fósiles en procesos de alta intensidad energética, como la producción de acero o amoníaco. El sector energético aprovecha el hidrógeno como medio de almacenamiento estacional, ayudando a equilibrar la oferta y demanda de electricidad renovable. Además, el sector residencial y comercial puede utilizarlo para calefacción y generación de electricidad en edificios. Finalmente, en el ámbito de la aviación, se exploran aplicaciones como combustible sostenible para vuelos de largo alcance. Su adopción impulsa también el desarrollo tecnológico, creando empleos en cadenas de valor emergentes y fortaleciendo economías locales.

Dicho proyecto está financiado por la convocatoria de 2023 del procedimiento de acreditación y concesión de ayudas destinadas a Centros Tecnológicos de excelencia CERVERA, en el marco del plan estatal de investigación, científica y técnica y de innovación 2021-2023 y del plan de recuperación, transformación y resiliencia -financiado por la Unión Europea-NextGenerationEU, expediente CER-20231027.