Bergen Engines,

La compañía realizó, en diciembre de 2023, las segundas pruebas de funcionamiento en sus motores con una mezcla de hidrógeno y gas natural, en la planta de cogeneración de Viscofan, en Cáseda (Navarra).

Los objetivos han sido tanto aumentar el porcentaje de mezcla conseguido el pasado año hasta el 30%, como operar con el control de la mezcla desde la red principal de alimentación, simulando un suministro en origen con premezcla, con lo que el sistema de control del motor ha asumido totalmente dichos ajustes. Los objetivos de la prueba han sido alcanzados, y su éxito ha sido posible gracias al compromiso de la dirección de Viscofan hacia la descarbonización y a la colaboración entre el equipo técnico de Viscofan y Bergen Engines.

Este es un hito muy importante, ya que se trata del primer motor en España funcionando, en operación comercial, con una mezcla del 30% de hidrógeno, y confirma la apuesta de Bergen Engines por la descarbonización y por la incorporación de combustibles verdes.

Además, cabe destacar que no se ha sustituido ningún elemento sobre el motor original con funcionamiento de gas natural, sino que se han ajustado parámetros de control de encendido y presiones de combustión. Asimismo, se ha registrado un ligero aumento de la eficiencia del motor en un 0,5 % con la mezcla de H2, siendo las reducciones de emisiones de CO2 del 10% sobre el funcionamiento con gas natural.

Estas pruebas han supuesto un paso crucial para conseguir el objetivo de la empresa en su ruta hacia un motor 100% de hidrógeno, y confirman los resultados obtenidos en el banco de pruebas con un funcionamiento óptimo en las condiciones específicas de operación.

Según comenta Antonio de Echeverría, Technical Manager en Bergen Engines Ibérica: “las aplicaciones de gases renovables en la descarbonización de la industria confirman una gran coincidencia entre todos los fabricantes de motores, sobre todo en la importancia y necesidad del desarrollo de este modelo de trabajo de cara a un futuro inmediato".

En la búsqueda de un futuro más ecológico, la empresa comprende la importancia de no dejar atrás sus actuales motores diésel. En este contexto, la sostenibilidad abarca algo más que el desarrollo de nuevas tecnologías, también implica una gestión responsable y la adaptación de los activos existentes en la transición hacia un futuro sin emisiones netas de CO2.

Mediante el mantenimiento y la mejora de los motores, y su transformación para utilizar nuevos combustibles, la empresa garantiza un ciclo de vida sostenible para sus productos, evitando residuos innecesarios y mitigando el impacto económico y medioambiental asociado a la eliminación prematura de activos útiles y eficientes.

Dentro de otros desarrollos, cabe mencionar la posibilidad del uso del metanol como alternativa sostenible en motores de combustible líquido, que es una realidad por sus características de combustión y su facilidad de almacenamiento, y que puede estar disponible en un breve plazo.

Sin embargo, sigue siendo un desafío el contenido de CO2 dependiendo del método de obtención del producto, así como la incertidumbre en coste y disponibilidad. Asimismo, los niveles de emisiones de NOx, SOx y partículas están siendo objeto de investigación.

El amoníaco, con ausencia de carbono, como combustible único o mezclado con diésel, es otra opción alternativa dependiendo del combustible piloto que se utilice. Por otro lado, la toxicidad y características corrosivas de dicho producto son elementos a tener en cuenta a la hora de su manipulación y almacenamiento. La baja inflamabilidad del amoniaco hace necesaria la dualidad de combustibles para su combustión adecuada, por lo que su posible implementación sería en cualquier caso posterior a la del metanol.

En cualquier caso, el objetivo final es el desarrollo de un motor “multi-combustible” que pueda utilizar sin problemas cualquiera de los combustibles sin o con bajas emisiones de carbón. Y, por supuesto, ofrecer kits de actualización para los motores existentes a efectos de poder adaptarse fácilmente a las nuevas especificaciones.