Rafael Guinea, presidente de Aeversu

El mes de marzo se ha presentado muy convulso ante el cambio económico y social causado por la pandemia mundial del Covid-19. Semanas de incertidumbre que han llevado a España y a otros lugares del globo a cambiar sus hábitos diarios y a parar, en gran medida, la economía. Sin embargo, los servicios esenciales, tal y como indica su nombre, continúan trabajando para hacer frente a una crisis de gran calado y, todavía, incierta en muchos casos. Son los servicios sanitarios, las fuerzas y cuerpos de seguridad del estado o la industria alimentaria, entre otros, los que se esfuerzan para no paralizar el país. Y aquí, en este grupo también entran los gestores de residuos, una actividad siempre esencial y necesaria y que, ahora más que nunca, se convierte en primordial ante cualquier emergencia sanitaria.

Tanto desde el punto de vista medioambiental como desde el de la salud pública, la correcta gestión de residuos es una actividad sustancial en la sociedad y un verdadero ejemplo de colaboración público-privada en lo que respecta a su gestión, planificación y desarrollo tecnológico. De hecho, las instalaciones de valorización energética de residuos urbanos - 12 integradas en Aeversu - continúan a pleno rendimiento y sin descanso eliminando los residuos habituales, a la vez que destruyen con todas las garantías sanitarias suficientes los residuos procedentes de centros sanitarios o de hogares con enfermos por coronavirus.

La valorización energética siempre ha jugado un papel importante al ser un complemento del reciclaje y una solución al problema de la gestión de residuos como única alternativa a los vertederos. De hecho, en España estos emiten alrededor de 11 millones de toneladas de CO2, 19 veces más que las plantas de valorización.

Todos los residuos sin posibilidad de ser reciclados se convierten, en estas instalaciones, en energía, ya sea en forma de electricidad, vapor o agua caliente para suministrar a hogares o industrias. Concretamente, y basándonos en datos de 2019, las plantas trataron 2.504.443 toneladas de residuos no reciclables, con lo que produjeron 1.762.585 MWh de energía, suficiente para abastecer a aproximadamente 500.00 viviendas. Si estos residuos no hubieran sido tratados, hubieran terminado en un vertedero.

Por ello, cabe destacar el indudable papel de la valorización energética, no solo por la sostenibilidad, el medioambiente y lucha contra el cambio climático, sino también en la sociedad y en el paradigma actual en el que nos encontramos.

Lamentablemente, la falta de conocimiento sobre la contribución en la reducción de gases de efecto invernadero de la valorización en España ha provocado, y continúa provocando, el desbordamiento de los vertederos y la aparición de otros nuevos, algo inadmisible para la consecución de los objetivos de la Agenda 2030. Todavía muchas Comunidades Autónomas son reacias a la construcción de este tipo de instalaciones en favor de espacios donde se desechan toneladas de residuos sin miramientos y sin tener en cuenta la sostenibilidad y el cuidado del entorno.

No obstante, y como nota positiva, es importante recalcar que los niveles de vertido en el norte de Europa son inferiores al 3%. De hecho, la cultura de la valorización energética asociada a la protección del entorno está muy asentada en los países europeos más avanzados y comprometidos con el medioambiente, pues los países que más reciclan son también los que más valorizan. Podemos contabilizar más de 590 plantas en la región europea, frente a las 11 situadas en España. En este sentido, y aunque nos encontremos varios pasos por detrás de nuestros homólogos europeos, tenemos una gran oportunidad por delante y un punto en el que apoyarnos para caminar hacia una mejora sustancial.

Ahora, y ante la situación actual, vemos una oportunidad perfecta para ponernos manos a la obra e impulsar las plantas de valorización energética como elementos esenciales para la sociedad, tal y como se está demostrando con la crisis sanitaria. Y no solo esto. También se convierten en una palanca de activación económica al generar empleo.

Es el momento de pedir a las instituciones españolas una planificación para comenzar a construir estas instalaciones para cumplir con la normativa de la UE, donde se da prioridad a la reutilización, el reciclado y la valorización, frente al depósito en vertederos, como última opción. El medioambiente no espera. El futuro es hoy y ahora.