Wärtsilä,

En el Caribe se está produciendo una importante y sostenible transición energética. Las economías basadas en combustibles pesados y la vulnerabilidad frente a los fenómenos meteorológicos extremos hacen que la región esté impulsando una mayor resiliencia y seguridad energética. Las mejoras de la infraestructura existente están sustentando el aumento de la demanda de capacidad energética que trae consigo el turismo. Lo mismo ocurre  en la costa septentrional de Honduras, en la isla de Roatán, donde una sólida estrategia de inversión en energía sostenible está acelerando la transición de la región a la energía limpia. La modernización del sistema de energía local de Roatán, mediante la integración de las energías renovables y la generación flexible, ya ha dado lugar a un crecimiento económico a largo plazo para una población de aproximadamente 60.000 habitantes.

Moderno sistema de energía con soluciones de energía flexible
Roatan Electric Company (RECO), una empresa caribeña de electricidad progresista y consciente del medio ambiente, está liderando ese cambio. Desde 2015, año en que se instaló la primera planta de energía eólica de la isla, la empresa ha estado mejorando su sistema de energía existente para operar, con el fin de maximizar la eficiencia e integrar energías renovables a gran escala. El parque eólico de 3,9 MW de la isla, los 12 MW de energía solar fotovoltaica, la central eléctrica de Wärtsilä de 28 MW con cuatro motores 34SG que funcionan a base de GLP, y un cable submarino de nueve kilómetros, son todos ejemplos de cómo RECO está introduciendo la generación de energía flexible para absorber eficazmente las actuales y futuras variaciones de carga del sistema. El resultado: energía limpia y la expansión de una red de distribución hacia dos islas cercanas.

Capacidad flexible adicional
En particular, en 2016, la isla redujo su huella de carbono en una cuarta parte y mejoró su suministro de electricidad mediante la introducción de una central eléctrica de 28 MW de grupos electrógenos con motores Wärtsilä 34SG-LPG. La solución de motores alimentados con gas licuado de petróleo (GLP) que funcionan con propano, y con capacidad de múltiples combustibles, permite a RECO una gestión eficiente de los activos generadores de electricidad, maximizando el costo de generación.

La capacidad de los motores SG de Wärtsilä para funcionar eficientemente a temperatura ambiente y con un mínimo consumo de agua (el beneficio de un sistema de refrigeración de circuito cerrado), fue una consideración
importante para operar en el clima local.

La tecnología de almacenamiento optimiza el rendimiento de la planta de motores y facilita la integración de las energías renovables.

Pero el cambio a las energías renovables  de Roatán no se ha detenido en una planta de energía más eficiente. Los desafíos operacionales existentes están relacionados con los altos costos de la energía y el consumo de combustible; así como otras dificultades asociadas con la operación de una red de distribución aislada.

La solución de Wärtsilä consistió en una actualización de la energía – incluyendo un nuevo sistema de almacenamiento de energía de 10 MW / 26 MWh y una plataforma de control avanzada- que introdujo flexibilidad a la red local de
Roatán. Mientras que las baterías aseguran la fiabilidad y eliminan la necesidad de reserva rodante mecánica, el sofisticado software de gestión de energía GEMS de Wärtsilä controla todo el sistema de energía de Roatán, incluyendo la mejora de los motores y paneles solares de Wärtsilä entregados anteriormente. GEMS proporciona la visibilidad de los datos en todo el sistema, incluyendo el pronóstico de carga, y ha permitido la optimización de los datos (de carga) y los activos del sistema. GEMS también permite una mayor integración de los intermitentes y variables recursos solares y eólicos a la red existente.

Estas capacidades de optimización de la energía han aumentado la fiabilidad del sistema, y han preparado el sistema de energía híbrida de Roatán para  pasar a la integración de las energías renovables a gran escala. Esto ha dado
lugar a inversiones continuas de la isla en infraestructura – desde nuevas carreteras hasta alumbrado público- a medida que Roatán adopta soluciones de energía sostenible. Se espera que, para finales  de 2021, más del 20% de la energía
suministrada por la isla provenga de fuentes renovables.

El futuro está en las energías renovables
RECO y Wärtsilä comparten una ambiciosa visión de liderar un futuro de energía limpia. Este futuro reside en la integración de las energías renovables, y el almacenamiento es una parte crítica de la tecnología de generación (de respaldo) de acción rápida, flexible y eficiente que se requiere para que la ambición se haga realidad.

Los proyectos híbridos como RECO son particularmente adecuados para geografías como Roatán, que tradicionalmente dependen del costoso diésel para satisfacer sus necesidades de energía. La adición
de GEMS introdujo un enfoque totalmente optimizado, y ahora puede funcionar con la generación eólica y térmica existente hacia una energía más limpia, fiable y eficiente.