CIC energiGUNE ha comenzado a trabajar en el desarrollo de un sistema de almacenamiento de energía térmica que recuperará el calor residual industrial y permitirá atender las necesidades de calor a alta temperatura de industrias estratégicas como las metalúrgicas y de minerales. El trabajo forma parte del proyecto europeo Heaternal, una iniciativa diseñada para reducir la dependencia de los combustibles fósiles - significativamente del gas natural- y abrir la puerta al almacenamiento del exceso de electricidad renovable, posibilitando la conversión de esa electricidad en calor.

La labor de CIC energiGUNE dentro del proyecto girará en torno al desarrollo de materiales de almacenamiento térmico innovadores que sean estables a 600-900°C, que multipliquen por 3 la capacidad de almacenamiento térmico de los materiales actualmente utilizados, y que tengan una vida útil probada de más de 1000 horas de operación, con baja huella energética y de CO2, no tóxicos y seguros, y de fácil reciclado.

En sectores claves como son el del acero, el cerámico y el del aluminio, el estudio técnico-económico preliminar de Heaternal sobre casos de uso de interés prevé un retorno de la inversión inferior a 3 años y un coste equilibrado de la energía almacenada inferior a 6 euros/MWh, mientras que el plan de explotación prevé implantar la solución en la primera fábrica en 2030. Las previsiones de ventas se estiman en 286 millones de euros procedentes de las ventas de materiales de cambio de fase, refractarios cerámicos y servicios de ingeniería para 2040, y permitirá evitar la emisión de 147,5 Mt de CO2 en 2040 gracias a los sistemas de almacenamiento.

El Consorcio es una sólida asociación de tres importantes centros de investigación europeos, una universidad y siete empresas privadas, entre ellas tres PYME. Abarca toda la cadena de innovación y los elementos más importantes de la cadena de valor: usuarios finales e ingeniería de procesos. Sus miembros, además de CIC energiGUNE y del líder CEA, son: Universidad de Gante, Leitat, Torrecid, Lomartov, Calderys France,  Sociedade Portuguesa de Inovação, Aluminia Española, Ugitech y Delaunay et Fils.