Revista Energética. Abril 2026

INDUSTRIA QUÍMICA Descarbonización mediante carbono renovable: la transición hacia procesos más sostenibles en la producción de surfactantes La descarbonización del sector químico exige repensar la selección de energía y el origen del carbono utilizado en las moléculas esenciales de múltiples cadenas de valor. La transición hacia energía y materias primas renovables, aplicada a la producción de compuestos como el alquilbenceno lineal, representa una ruta efectiva para reducir emisiones en toda la cadena del detergente. ALFREDO LÓPEZ DIRECTOR DE SOSTENIBILIDAD MOEVE CHEMICALS L a industria química afronta una trans- formación estructural impulsada por la necesidad urgente de reducir emisiones en toda la cadena de valor. Los surfactantes —compuestos tensoactivos ca- paces de reducir la tensión superficial entre fases líquidas y sólidas— son esenciales en detergentes, limpieza industrial, y cuidado personal. Su demanda global continúa cre- ciendo, y con ella la necesidad de soluciones con menor huella climática. Dentro de esta familia, el surfactante anió- nico más utilizado es el sulfonato de alquil- benceno lineal (LAS por sus siglas en inglés), cuya eficacia, biodegradabilidad y coste competitivo lo han consolidado como es- tándar global. El componente clave para sin- tetizar LAS es el alquilbenceno lineal (LAB), una molécula aromática lineal producida tradicionalmente a partir de materias primas fósiles. Dado que el LAB representa una pro- porción significativa de la huella del LAS, in- tervenir aguas arriba es imprescindible para reducir el impacto en el detergente final. Moeve Chemicals, principal productor mundial de LAB, ha asumido una responsa- bilidad estratégica: liderar la transición hacia alternativas con menor huella de carbono basadas en materias primas renovables y energía sostenible. El desarrollo de procesos sostenibles, in- cluyendo usos de carbono renovable, no es un simple ajuste: implica repensar por completo el suministro, la ingeniería, la tra- zabilidad y los modelos de verificación aso- ciados a estas nuevas materias primas y a la energía. La iniciativa de Moeve Chemicals en esta dirección —materializada en la pla- taforma de productos conocida como Next- Lab— ilustra claramente el potencial técnico de esta transición, así como los retos para su escalabilidad industrial. Aunque la energía sostenible sigue siendo más limitada y costosa, Moeve Chemicals ha consolidadoel usodeelectricidad renovableen sus plantas y dispone de acceso a biometano y certificaciones para reducir emisiones GEI. El papel del carbono renovable El LAS continúa siendo el surfactante aniónico de referencia por su eficiencia, biodegradabili- dad y rendimiento comprobado en detergen- tes. Su huella de carbono depende en gran medida de la naturaleza del LAB utilizado en su síntesis. Dado que la química del LAB tradi- cional se apoya en fracciones petroquímicas de origen fósil, la reducción del impacto asociado al surfactante final exige intervenir en etapas previas a la sulfonación. La introducción de materias primas renova- bles, provenientes de aceites vegetales sosteni- bles, reintroduce carbono de origen biogénico en unamolécula históricamente fósil. Desde un punto de vista químico, la transición permite reducir emisiones sin alterar la estructura fun- cional del compuesto. En el caso de NextLab R, el objetivo es repro- ducir la misma arquitectura molecular del LAB convencional —misma distribución de homó- logos, misma longitud de cadena, misma re- actividad— de modo que el LAS resultante sea totalmente compatible con las formulaciones existentes. Esta compatibilidad es clave para acelerar la adopción industrial. Viabilidad tecnológica: rutas renovables para la producción de LAB Si bien existen rutas teóricas procedentes de procesos completamente bio-basados, descarbonización 78 ENERGÉTICA XXI · 255 · ABR 26