Revista Energética. Abril 2026

INDUSTRIA QUÍMICA la realidad económica y tecnológica actual favorece modelos híbridos apoyados en el balance de masas. Éstos permiten integrar fracciones renova- bles dentro de procesos petroquímicos ya existentes, manteniendo la eficiencia indus- trial y la consistencia del producto, a la vez que se asigna —bajo esquemas auditados— una proporción del carbono renovable al LAB final. Las tecnologías actuales de alquilación, como las plataformas de catalizadores sóli- dos, permiten incorporar progresivamente flujos bio-basados sin sacrificar la selectivi- dad hacia cadenas lineales ni la calidad del producto final. El principal reto reside en ga- rantizar un suministro constante de materias primas renovables que cumplan criterios es- trictos de sostenibilidad y trazabilidad. A la molécula de LAS se le exige degradabi- lidad al final de la cadena de valor (uso de- tergente) lo cual supone emisiones GEI. Esta circunstancia hace preferente el uso de ma- terias primas de origen biológico (que pue- den tener créditos o emisiones negativas) frente a las circulares cuya contabilidad de carbono no está siempre armonizada. Barreras económicas: el diferencial de coste como freno principal El desafío más evidente para la adopción masiva de materias primas renovables es el coste diferencial. Los aceites vegetales soste- nibles, los lípidos residuales y otros insumos bio-basados tienen un precio superior al de las materias primas fósiles equivalentes. Este diferencial se debe, en parte, a: Limitaciones de disponibilidad global. Competencia con otros sectores, especial- mente el de biocombustibles. Requisitos de certificación exigentes Mayor complejidad logística A pesar de ello, el interés del mercado por soluciones de menor huella de carbono es cada vez más evidente. Grandes multina- cionales del sector han fijado objetivos de reducción que solo pueden cumplirse me- diante el uso de materias primas renovables en los surfactantes que emplean. Esto está impulsando una demanda creciente, aun- que todavía limitada por el coste del produc- to final. Trazabilidad y certificación Un aspecto crítico en la transición hacia ma- terias primas renovables es la trazabilidad. No basta con utilizar una materia prima de origen biológico; es necesario demostrar, mediante esquemas certificados y verifica- bles, que esta materia prima realmente con- tribuye a una reducción neta de emisiones a lo largo de su ciclo de vida. Por ello es necesario adoptar, tal y como realizamos en Moeve Chemicals, un enfoque basado en estándares reconocidos interna- cionalmente, empleando sistemas de certifi- cación que garantizan: • Trazabilidad completa desde el origen de la materia prima hasta su transforma- ción. • Asignación proporcional de carbo- no renovable mediante esquemas de mass-balance, cada vez más preferidos por clientes y reguladores respecto a modelos de libre asignación. • Auditorías externas independientes, que revisan no solo los volúmenes, sino tam- bién las metodologías utilizadas. • Disponibilidad de LCAs (Life Cycle As- sessments) y datos específicos de huella de carbono por producto. La transición hacia esquemas de asigna- ción proporcional permite un reparto más transparente y coherente del carbono reno- vable en los distintos productos de la cade- na, fortaleciendo la confianza tanto del clien- te como del regulador. Mass balance como modelo de integración industrial El mass balance es hoy la herramienta más eficiente para introducir carbono renovable en cadenas petroquímicas existentes sin ne- cesidad de construir plantas completamente nuevas o segregadas. Este modelo facilita: • La compatibilidad con infraestructuras industriales ya desplegadas. • El uso de reactores, catalizadores y redes logísticas existentes. • Una transición gradual desde materias primas fósiles a bio-basadas. • Una reducción significativa de barreras de inversión inicial. Desde el punto de vista del producto final, este modelo asegura que el LAS producido a partir del LAB renovable tiene las mismas propiedades fisicoquímicas y el mismo ren- dimiento que su equivalente fósil. Las prue- bas comparativas indican que no existen diferencias en términos de detergencia, es- tabilidad o comportamiento en aplicaciones domésticas e industriales. Limitaciones actuales y retos futuros Aunque el avance en materias primas reno- vables es significativo, aún persisten barreras estructurales que dificultan su despliegue a gran escala: • Disponibilidad limitada de materias primas certificadas. Solo una fracción de los aceites vegetales y lípidos resi- duales existentes cumplen los criterios de sostenibilidad exigidos por el sector químico. • Competencia con biocombustibles, que absorben gran parte del supply global. • Desajustes geográficos, con grandes vo- lúmenes de materia prima disponibles en regiones donde la infraestructura para su certificación y procesamiento es limitada. • Riesgos de volatilidad de precios, que obligan a los productores a desplegar estrategias de diversificación de mate- rias primas. A largo plazo, se espera que el desarrollo de nuevas biorrefinerías integradas permita reproducir la simbiosis industrial que, du- rante décadas, ha caracterizado la relación entre refinerías y plantas de LAB. Esta con- vergencia facilitará un suministro más esta- ble, precios más competitivos y una mayor variedad de materias primas renovables disponibles para uso químico. Conclusión: una vía crítica para la descarbonización del sector El avance hacia procesos sostenibles, con energía y materias primas renovables en la producción de LAB constituye una de las palancas más relevantes para la descarbo- nización de la cadena del detergente. La reducción de emisiones en el surfactante más utilizado del mundo tiene un impacto directo y significativo sobre los compromi- sos climáticos de fabricantes, distribuidores y marcas de gran consumo. Tecnologías pioneras como NextLab de- muestran que es posible reducir la depen- dencia del carbono fósil manteniendo la eficiencia, la compatibilidad y el rendimien- to del producto final. Aunque persisten ba- rreras económicas y logísticas, la evolución de la disponibilidad de materias primas, el fortalecimiento de los esquemas de certifi- cación y la maduración de las cadenas de suministro renovables permitirán una pe- netración creciente de estas soluciones en los próximos años ◉ descarbonización 79 ENERGÉTICA XXI · 255 · ABR 26