Energetica 197 junio julio 2020

COGENERACIÓN Cogeneración y descarbonización: 2+2=6 La cogeneración se presenta como la tecnología más adecuada para reemplazar combustibles fósiles por hidrógeno verde. Esta tecnología permite almacenar energía largos periodos de tiempo y no produce impacto ambiental alguno. El hidrógeno verde, generado a partir de energías renovables, será por tanto un vector energético fundamental en una economía descarbonizada. JOSÉ MIGUEL MACHO, VICEPRESIDENTE DE COGEN ESPAÑA Y SALES MANAGER, GENERATION DIVISION DE SIEMENS GAS AND POWER S on conocidos los beneficios de la co- generación aporta para el conjunto del país: optimiza la eficiencia ener- gética, reduce las emisiones, genera aho- rros económicos, mejora la competitividad industrial, produce inversión y empleo local, aumenta la seguridad de suministro y dismi- nuye la dependencia energética del exterior. La cogeneración produce así una simbiosis entre los sectores energético e industrial, en la que el resultado del conjunto es mayor que la suma individual de las partes. 2+2=5. Con objeto de reducir el impacto de la actividad humana en el medio ambiente, muchas sociedades han establecido estra- tegias de descarbonización. En España, esta estrategia está basada en la incorpo- ración a gran escala de energías renova- bles, unido a una maximización en la elec- trificación de los usos energéticos. La estrategia seguida en nuestro país pre- senta una serie de retos: • Garantizar la seguridad de suministro y la estabilidad de la red eléctrica en un sistema con fuerte penetración de energías renovables no gestionables. • Mantener un coste energético compe- titivo, que sea un factor que fomente la competitividad de nuestra industria. • Asegurar un suministro energético ade- cuado a los usos industriales que no puedan ser electrificados de una forma eficiente. La solución a estos retos pasa por es- tablecer sistemas de almacenamiento energético que permitan acumular los excedentes de energías renovables para ser empleados cuando haya un déficit de éstas. Los avances tecnológicos permiten anticipar que las tecnologías más adecua- das para el almacenamiento energético a gran escala serán el almacenamiento de energía potencial en sistemas hidráulicos, el almacenamiento eléctrico en sistemas de baterías y el almacenamiento químico en forma de hidrógeno. Además, el alma- cenamiento térmico podrá aportar un va- lor adicional en plantas de cogeneración. Los sistemas de bombeo son depen- dientes de la morfología del terreno y del recurso hidráulico, y causan un fuerte im- pacto ambiental; sin embargo, permiten almacenar energía a largo plazo. No así los sistemas de baterías, que son efectivos para periodos de almacenamiento cortos. Además, los procesos de extracción y re- finado de los materiales necesarios para la fabricación de baterías tienen un fuerte impacto ambiental, por lo que su empleo de forma masiva puede resultar discutible. El almacenamiento en forma de hidróge- no se presenta como una solución óptima. Permite almacenar de energía largos pe- riodos de tiempo, y no produce impacto ambiental alguno. El hidrógeno verde, generado a partir de energías renovables, será por tanto un vector energético funda- mental en una economía descarbonizada. Consecuentemente, es necesario iniciar el camino hacia sistemas energéticos ba- sados en energías renovables, almacena- miento e hidrógeno. Sin embargo, con las tecnologías disponibles, los costes de pro- ducción de hidrógeno verde son muy su- periores a los precios de combustibles fósi- les. La evolución de la tecnología, unida a la generación de economías de escala, per- miten prever que los costes de producción de hidrógeno verde disminuirán de forma acentuada conforme se vaya extendiendo su uso, tal y como ha sucedido con las tecnologías renovables. No obstante, será imperativo emplear el hidrógeno genera- do con la máxima eficiencia para mante- ner costes competitivos. La cogeneración se presenta entonces como la tecnología más adecuada para reemplazar combusti- bles fósiles por hidrógeno verde. Adicionalmente a las ventajas actuales, la incorporación de hidrógeno y otras tec- nologías de almacenamiento a plantas de cogeneración: • Reducirá los costes del sistema energé- tico, al ser la tecnología más eficiente en el empleo del hidrógeno. • Generará economías de escala con ra- pidez. El consumo elevado y estable de la cogeneración dará viabilidad a proyectos de producción de hidrógeno verde a gran escala. • Disminuirá rápidamente las emisiones de CO 2 , al reemplazar grandes volúme- nes de gas natural por hidrógeno verde. • Garantizará la estabilidad de la red eléctrica. La incorporación de baterías o sistemas de almacenamiento térmico permitirá desacoplar la demanda tér- mica de la generación eléctrica, que- dando ésta a disposición del operador del sistema para prestar servicios de apoyo a la red. • Permitirá la producción eficiente de calor de alta temperatura no contami- nante para la industria. • Incrementará la competitividad de la industria mediante la descarboniza- ción de sus actividades, dando un valor añadido sus productos. La cogeneración resulta imprescindible para una economía descarbonizada, efi- ciente y económicamente sostenible. Ade- más de los beneficios que actualmente genera, la cogeneración en un entorno de descarbonización aporta un valor añadido diferencial que hacen posible afirmar que 2+2=6 Es necesario iniciar el camino hacia sistemas energéticos basados en energías renovables, almacenamiento e hidrógeno 82 energética XXI · 197 · JUN-JUL 20