Energetica XXI. Marzo 2024

Siete razones para utilizar AWES, la nueva tecnología que revoluciona la generación de energía eólica DE MOLINOS DE VIENTO A DRONES: LA EVOLUCIÓN DE LOS DISPOSITIVOS CAPTADORES DE EÓLICA La evolución tecnológica de los dispositivos captadores de energía eólica nos ha llevado en la actualidad al uso de aeronaves autónomas cautivas. Estas aeronaves se emplean como dispositivos captadores de energía eólica volando en viento cruzado, y su energía se transmite a tierra; por lo que se consideran drones cautivos. Estos peculiares sistemas dron se denominan en inglés como Airborne Wind Energy Systems o AWES. AGUSTÍN ARJONILLA RESPONSABLE DE SISTEMAS AWE DE CT L os AWES aglutinan múltiples concep- tos para la conversión de la energía del viento en energía eléctrica gracias a aeronaves conectadas a tierra con un ca- ble. Los dos conceptos principales son: la generación eléctrica a bordo del vehículo (“fly-gen”) o en tierra (“ground-gen”). Los AWES son una tecnología todavía jo- ven. Sus fundamentos matemáticos se pre- sentaron en el artículo científico: “Crosswind Kite Power” de Miles L. Loyd en 1980. Duran- te los años noventa, la investigación sobre AWES fue prácticamente abandonada por falta de tecnología; pero en la última década, el sector ha experimentado una aceleración extremadamente rápida gracias a las tecno- logías de los drones. En la actualidad existe un ecosistema AWES formado por PYMES tipo “start-ups” y “spin-offs” de universida- des que han desarrollado demostradores tecnológicos de entre 100 kW y 600 kW. Razones para utilizar tecnología AWES para la generación de energía eléctrica: 1. Permite el acceso a mayores ymejores recursos eólicos El viento a grandes alturas tiene varias ven- tajas respecto al viento cerca del suelo: tiene más energía (p.ej . la densidad energética del viento se duplica entre los 500 y 1500 metros), es más limpio (las turbulencias orográficas desaparecen) y sopla durante más tiempo. Los AWES nacieron para poder acceder a estos vientos; ya que los aerogeneradores tradicionales no pueden alcanzar las alturas donde operan los AWES. 2. Mitiga el problema de la intermitencia de las fuentes renovables En 2016, Bill Gates pidió “Milagros en el campo de la energía”. Con milagros se re- fería a nuevas tecnologías que pudieran resolver el problema de la intermitencia de las fuentes de energía renovables (cuando no hay sol o no sopla el viento no hay ge- neración solar ni eólica). Cuando se le pidió que nombrara tales avances potenciales o tecnologías “milagrosas”, Bill Gates mencio- nó la energía eólica a gran altitud y la cali- ficó como una “solución mágica potencial” para el problema energético del mundo. En otra entrevista, calificó la energía eólica de gran altitud (High-Altitude Wind Energy) como una de las tres tecnologías más pro- Los AWES son una tecnología todavía joven; en la última década, el sector ha experimentado una rápida aceleración gracias a las tecnologías de los drones eólica 70 ENERGÉTICA XXI · 234 · MAR 24