Energetica XXI. Marzo 2024

metedoras para la generación de energía renovable. Siendo realistas, aún tendremos que es- perar algunos años antes de disponer de las tecnologías (especialmente de los materia- les que componen el cable) para alcanzar alturas mayores de 500m; pero con los ac- tuales 200 a 500m podemos acceder a los vientos que están por encima de la capa límite atmosférica, que son más constantes y que mejoran el factor de capacidad (75%) de los actuales sistemas de generación solar (12%) y eólica (35%). 3. Disminuye los costes de generación (LCOE) Introducir una nueva tecnología en el mun- do real no es tarea fácil. Hay que superar muchas barreras de entrada. Cuando el mercado se plantea adoptar una nueva tec- nología, es porque ésta mejora a las actua- les en al menos un aspecto (p.ej . economía, medioambiente, factores sociales, etc) y lo hace de una forma significativa (p.ej . me- jorándolo al menos un 50%). Cuando nos planteamos cuantificar las mejoras en el aspecto económico de los sistemas de generación renovable, lo mejor es comparar los costes normalizados de la energía (en inglés “Levelized Cost Of Energy” o LCOE). El LCOE representa la suma de los costes de un activo de generación de energía durante su periodo de vida (desde su cons- trucción, hasta su reciclado) respecto a la energía que ha producido en dicho tiempo (€/MWh). Los aerogeneradores convencionales son las soluciones renovables de más bajo LCOE dada su madurez tecnológica. Dado que no existen sistemas AWES en operación real, más allá de unos pocos demostradores de concepto que funcionan con un cierto gra- do de autonomía, no podemos considerar sus aspectos de operación y mantenimiento (OPEX); pero si podemos cuantificar los cos- tes de inversión (CAPEX) e inferir los costes de reciclado. Un sistema AWES sustituye varios elemen- tos de un aerogenerador convencional: pa- las, góndola, torre y cimentación; por una aeronave y un cable para generar la misma energía. Esta transformación en un sistema AWES consigue un ahorro en el CAPEX del 50% en una infraestructura típica. En cuanto a los costes de reciclado, se pue- de inferir que son mucho menores; ya que la comparación de la masa de un AWES res- pecto a un aerogenerador convencional es de aproximadamente un tercio; por lo que obtenemos un ahorro del 66% en cuanto a la masa de la materia a reciclar. Además, evita- mos uno de los grandes problemas de los ae- rogeneradores convencionales: el reciclado de las palas, que al estar hechas típicamente de materiales compuestos son difíciles de re- ciclar debido a su composición y estructura. 4. Reduce la huella de carbono de la generación eólica renovable La huella de carbono de un producto es un indicador ambiental, medido en masa de CO₂ equivalente, que pretende reflejar la to- talidad de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos por efecto directo o indirecto du- rante el ciclo de vida de dicho producto. Este indicador se ha analizado en el es- tudio: “Life Cycle Assessment of Electricity Production from Airborne Wind Energy” de Stefan Wilhem) basado en un sistema AWES ficticio de 1,8 Mw que incluye todos los com- ponentes necesarios hasta la conexión a la red eléctrica. Este sistema se compara con un aerogenerador convencional de potencia si- milar y la conclusión es que la planta AWE es- tudiada tiene una huella de carbono del 49% respecto del aerogenerador convencional. 5. Causa menor impacto visual Para la misma potencia generada, factores como la altura de un aerogenerador o la ex- tensión ocupada por un huerto solar causan un mayor impacto visual que una pequeña aeronave volando a varios cientos de metros por encima de un pequeño contenedor. 6. Provee mayor flexibilidad Los AWES permiten poder disponer de un sistema de generación renovable que se ins- tala y se desinstala en unos minutos y que además se puede transportar fácilmente, asentar y operar en casi cualquier parte del mundo. Esta flexibilidad supone unas venta- jas logísticas que convierten los AWES en una opción muy atractiva para casos como emer- gencias, militares y en general en sistemas aislados (off-grid) y/o remotos en los que pueden competir en la actualidad con éxito frente a soluciones tan optimizadas como la generación con grupos electrógenos. 7. Proporciona mayor escalabilidad En la actualidad existen una gran cantidad de conceptos AWES que han sido demostra- dos en vuelo. Una vez se ha desarrollado el demostrador de concepto AWES, es bastante inmediato escalarlo desde unos pocos kW a varios MW◉ Iniciativas AWES Desde CT hemos reconocido el gran potencial que tienen los AWES para generar energía renovable. Por ello, en 2020 empeza- mos a desarrollar las tecnologías habilitantes que se necesitan para que los AWES alcancen su madurez mediante una colabora- ción con la Universidad Carlos III de Madrid, pionera en España en el desarrollo de tecnologías AWES, y estamos diseñando un siste- ma propio 100%español orientado al mercado del autoconsumo; aunque también hemos establecido una política de alianzas con integradores de sistemas más maduros para poder dar soluciones al mercado de la generación renovable a mayor escala. Siendo la principal empresa española de la Asociación Europea AWE, desde hace más de un año nos hemos embarcado en varias iniciati- vas de comunicación y de actuaciones concretas coordinadas con el restode la industriaAWESeuropeacomo son: el CentrodeExcelencia EuropeoAWESen la isladeLaGomera, el CentrodePruebasenVuelo enCEDER/SoriaynuestroCentrodePruebasenVueloenMadrid/Cas- tillaLeón. El CentrodeExcelenciaaglutinanosolo las infraestructuras para las operaciones, sino que además ofrece unas infraestructuras únicas en el mundo para el desarrollo de las tecnologías que necesi- tarán los AWES durante las próximas décadas. eólica 71 ENERGÉTICA XXI · 234 · MAR 24