EÓLICA | WIND ENERGY Nuevos aires en la energía eólica: generadores de vórtices Con cada aparición de nuevos modelos de aerogeneradores en el mercado, la industria eólica ha intentado lograr mayor producción energética asociada a unos costes cada vez más bajos, como corresponde a una estructura madura pero aún en fase de crecimiento. Como resultado de estos avances, los costes de la energía eólica se han reducido en torno al 60% en los últimos 5 años, siendo actualmente el método más barato de producir energía por MWh a nivel mundial, título que se disputa, sobre todo durante este último año, con la energía solar. JON VALDIVIELSO COMMUNICATION AND SALES AT LIFTRA La mayor parte de la culpa, o mejor dicho el mérito, lo tienen las mejoras en cuanto a diseño, materiales y cadena de suministro de componentes y recambios. Otro parte podría decirse que es mérito de la añeja industria aeroespacial, la cual continúa proporcionando gran cantidad de diseños, ejemplos en cuanto a materiales de fabricación y operación de grandes rotores, entre otros. Entre estas cesiones destaca la reciente introducción al mundo eólico de los generadores de vórtices (también llamados vortex generators o VGs). Estos sistemas, que se componen de poco más que un material plástico de alta tecnología, heredado de la aerodinámica automovilística y aeronáutica, con forma de cuchilla bien afilada, situados de manera par, de forma enfrentada y apenas un par de centímetros de elevación, son capaces de compensar las pérdidas en la aerodinámica de los molinos, producidas debido al desgaste por erosión paso del tiempo y condiciones ambientales, de manera que, generando unas pequeñas turbulencias al paso del viento, consiguen disminuir la presión de este a su paso por la pala, adhiriendo de nuevo la capa límite y mejorando la eficiencia de los mismos. Estos efectos son aún más notorios en la zona de la raíz de la pala, donde compensan la forma casi redonda y poco aerodinámica que los diseñadores, no tienen de momento más remedio que seguir utilizando en los aerogeneradores. A menor velocidad de viento, mayor compensación energética En aviación es sabido desde hace tiempo que los aviones cuyas alas están equipadas con VGs, alcanzan velocidades más lentas antes de detenerse, debido a que aumentan ligeramente la fuerza de elevación. Las palas de los aerogeneradores operan de forma similar, rigiéndose por los mismos principios que aquellas, solo que esta vez lo hacen en forma circular, New solutions to wind energy: vortex generators With each launch of wind generator’s new model at the market, the wind industry has tried to achieve greater energy production associated with increasingly lower costs, as corresponds to a mature structure which currently remains in a growth phase. As a result of these advances, wind energy costs have been reduced by around 60% in the last 5 years, and it is currently the cheapest method to produce energy per MWh worldwide, a title that is disputed, especially during the past year, with solar energy. JON VALDIVIELSO COMMUNICATION AND SALES AT LIFTRA This is the consequence of lots of improvements in design, materials, supply chain components and spare parts. In addition, the old aerospace industry yet continues providing a large number of designs, examples in manufacture-materials and operation of large rotors, to name but a few. Among these assignments, it should be pointed out the recent introduction of vortex generators (also called VGs). These systems, which consist of little more than a high-tech plastic material, inherited from automotive and aeronautical aerodynamics, with a sharp blade shape, located evenly in an opposing manner and barely a couple of centimetres above the base, are surprisingly capable of compensating the losses in the aerodynamics of the turbine blades (produced by erosion, the passage of time itself and environmental conditions), so that by generating small turbulences at the wind flows, the pressure is reduced as the wind passes through the blade, adhering again the superficial layer and improving the efficiency of the turbine. These effects are even more noticeable in the root of the blade, where the almost round shape is not aerodynamic and VG compensate for this issue which designers, at present, have no choice other than to continue using wind turbines. At a lower wind speed, higher energy compensation In aviation, it has long been known that aircraft whose wings are equipped with VGs, reach slower speeds before stopping, because they slightly increase the lifting force. The turbine blades operate in a similar way, being governed by the same principles as those, only this time they do it in a circular way, transmitting the turning force to the main shaft of the windmill. These effects are even greater at lower air velocities, when the sharp end of the blade is more pronouncedly inclined to the wind. 84 energética XXI · 166 · MAY17
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