La empresa liderada por Bill Gates ha conseguido implementar en un reactor rápido un sistema de almacenamiento de energía de sales fundidas.
TerraPower y GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) han anunciado el lanzamiento del reactor Natrium y la arquitectura del sistema de energía. Esta avanzada tecnología nuclear cuenta con un reactor rápido de sodio de coste competitivo combinado con un sistema de almacenamiento de energía de sales fundidas. Basándose en la tecnología utilizada en la generación térmica solar, el almacenamiento de energía de Natrium y la producción flexible de energía ofrecerán abundante energía limpia a tiempo para ayudar a cumplir los objetivos climáticos.
La novedosa arquitectura de la tecnología Natrium simplifica los tipos de reactores anteriores. Los equipos mecánicos, eléctricos y de otro tipo no nucleares se alojarán en estructuras separadas, reduciendo la complejidad y el coste. El diseño tiene como objetivo permitir un ahorro significativo de costes al permitir que la mayor parte de la planta se construya según estándares industriales. Las mejoras utilizan menos interfaces de equipo y reducen la cantidad de hormigón de grado nuclear en un 80% en comparación con los grandes reactores. Los reactores de natrio están diseñados para proporcionar energía firme y flexible que se integra sin problemas en las redes eléctricas con altas penetraciones de renovables.
El sistema Natrium cuenta con un reactor de 345MWe y puede ser optimizado para mercados específicos. Por ejemplo, su innovador almacenamiento térmico tiene el potencial de aumentar la producción del sistema a 500MWe de potencia durante más de cinco horas y media cuando sea necesario. Esto permite un diseño nuclear que sigue los cambios diarios de la carga eléctrica y ayuda a los clientes a capitalizar las oportunidades de pico impulsadas por las fluctuaciones de la energía renovable.
El sistema Natrium demuestra los beneficios del diseño virtual moderno y las herramientas de construcción y ha atraído la atención de numerosas empresas de servicios públicos a través del Programa de Demostración de Reactores Avanzados del Departamento de Energía de los Estados Unidos. PacifiCorp, una subsidiaria de Berkshire Hathaway Energy, Energy Northwest y Duke Energy han expresado su apoyo al esfuerzo de comercialización, que proporcionará energía y almacenamiento de energía a la red eléctrica.