El consorcio vasco Sintetik, coordinado por Tecnalia, ha iniciado un proyecto de investigación centrado en el desarrollo de nuevas tecnologías para la producción y conversión de combustibles sintéticos renovables. Participan en la iniciativa Cidetec, EHU, Petronor Innovación, Polymat, Tekniker y Basque Energy Cluster, con el apoyo del Departamento de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad del Gobierno Vasco a través del Programa Elkartek 2025.
En el contexto de la neutralidad climática, los combustibles sintéticos renovables (e-fuels) se perfilan como una alternativa esencial para descarbonizar sectores difíciles de electrificar, como la siderurgia, la industria química o la movilidad pesada. Además, permiten sustituir el hidrógeno gris por hidrógeno renovable y facilitan su transporte y almacenamiento de forma más eficiente y segura.
Los procesos convencionales de producción de estas moléculas utilizan combustibles fósiles y operan a altas temperaturas, generando emisiones significativas de CO2. Sintetik busca reducir el impacto ambiental mediante la investigación de tecnologías electroquímicas, fotocatalíticas y de plasma térmico, con el objetivo de obtener syngas, metano, metanol e hidrógeno de forma más limpia y competitiva.
El proyecto contempla el desarrollo de cuatro prototipos a escala de laboratorio, cada uno basado en una tecnología distinta:
- Syngas: producción en reactores electroquímicos alimentados con CO2 y agua a temperaturas inferiores a 100°C, y gasificación de bio-aceites residuales mediante plasma térmico.
- Metanol: diseño de un reactor electroquímico que permita su síntesis directa a partir de CO2 y agua por debajo de 100°C.
- Metano sintético: desarrollo de catalizadores y membranas fotocatalíticas que operen a temperaturas más bajas que las industriales.
- Hidrógeno a partir de amoníaco: integración de membranas y catalizadores en un reactor de membrana electrificado por inducción, combinando las fases de craqueo y purificación.
Con una duración prevista de dos años (2025–2026), Sintetik aspira a consolidar nuevas vías tecnológicas que impulsen la producción de e-fuels renovables en el País Vasco y fortalezcan su liderazgo en innovación energética.