Plug Power (PLUG), compañía en soluciones de hidrógeno para la economía global del hidrógeno verde, construirá en el Puerto de Amberes- Brujas, en el corazón de Europa, una planta de generación de hidrógeno verde que producirá 35 toneladas al día.

Plug ha firmado un contrato de concesión de 30 años para construir la planta en el puerto belga, el segundo mayor de Europa. La compañía tiene previsto construir una planta de hidrógeno verde de 100 megavatios, con su propia tecnología de electrolización y licuefacción, en más de 10 hectáreas de terreno arrendado, tal y como se establece en el acuerdo. Así, Plug producirá hasta 12.500 toneladas anuales de hidrógeno verde líquido y gaseoso para el mercado europeo.

La construcción de la planta comenzará una vez finalizado el proceso de obtención de permisos, previsto para finales de 2023, la producción inicial de hidrógeno verde empezará a finales de 2024 y la puesta en marcha de la planta será en 2025.

El centro de hidrógeno del futuro
El puerto de Amberes-Brujas se encuentra en una ubicación estratégica en Europa, concretamente en el centro del mayor clúster de la industria química de Europa y cerca del Mar del Norte, que ofrece conexiones de transporte con Alemania, Bélgica, Países Bajos, Reino Unido y Francia. Además, está a menos de una hora en coche de Bruselas, la capital de Europa.

La zona portuaria es también una de las áreas logísticas más activas de Europa, ya que gestiona anualmente 289 millones de toneladas de carga marítima, 24 millones de toneladas de carga ferroviaria y 108,5 millones de toneladas de carga en barcaza. El 60% del poder adquisitivo de Europa se encuentra en un radio de alrededor de 480 kilómetros.

El puerto de Amberes-Brujas, que se convertirá en un importante centro de hidrógeno para Europa, tiene previsto ser un polo de atracción para las infraestructuras que buscan la neutralidad climática. A través de su nueva planta de hidrógeno verde, Plug se compromete a desempeñar un papel fundamental para ayudar al Puerto de Amberes-Brujas a alcanzar esta ambición.

Lugar idóneo para la generación de hidrógeno
La ubicación del emplazamiento ofrece la oportunidad de contar con un suministro de electricidad a partir de turbinas eólicas in situ y adyacentes que generan docenas de megavatios, con un punto de interconexión eléctrica a menos de un kilómetro y medio de distancia. Además, el emplazamiento ofrece acceso por agua, carretera, ferrocarril y tuberías para el suministro de hidrógeno verde a los clientes. Se construirá una tubería de hidrógeno de libre acceso a lo largo del emplazamiento, y Plug ha firmado un contrato con Fluxys para realizar un estudio de viabilidad que permita la conexión con la tubería, que formará parte de una red troncal europea de hidrógeno de libre acceso.

Además, la compañía construirá en el Distrito NextGen del puerto una zona dedicada a las empresas que apoyan la economía circular. Así, aprovechando el clúster que se está formando en el distrito NextGen, Plug está explorando asociaciones para completar el uso circular de las aguas residuales expulsadas durante la producción de hidrógeno verde.

El hidrógeno producido en las instalaciones servirá a múltiples clientes del puerto
Más de 6.000 metros cuadrados de almacenes cubiertos en el Puerto de Amberes-Brujas apoyan a las industrias de fabricación pesada. En este contexto, Plug contribuirá a descarbonizar los flujos logísticos del puerto, con soluciones de manipulación de materiales, furgonetas de pila de combustible a través de HYVIA -una empresa fundada por Plug y Renault-, y soluciones de energía estacionaria para el suministro en tierra.

Los países del Mar del Norte son grandes productores de energía eólica, con más de 15 GW de capacidad instalada, que se han comprometido a aumentar su capacidad hasta 65 GW en 2030 y 150 GW en 2050, en el marco de un reciente acuerdo de cooperación firmado por Bélgica, Alemania, Dinamarca y los Países Bajos. Asimismo, la Unión Europea ha lanzado recientemente una iniciativa REPowerEU de 295.000 millones de euros para apoyar el cambio de los combustibles fósiles rusos a las energías renovables, incluido el hidrógeno verde.

La Asociación Transatlántica impulsó el acuerdo
El lanzamiento de este proyecto representa la fuerza de la cooperación transatlántica entre una empresa tecnológica internacional líder y un operador portuario europeo con visión de futuro. Plug está construyendo un ecosistema de hidrógeno verde en todo el mundo, centrado en ubicaciones clave estratégicas con una economía atractiva y una fuerte demanda de clientes. Europa es el núcleo de la estrategia de Plug, lo que se refleja en diversas inversiones realizadas recientemente, como la apertura de un centro de servicios y logística en Duisburgo (Alemania), la adquisición de Frames Group, con sede en los Países Bajos, y la inauguración, de la mano de Renault, de una planta de producción de vehículos comerciales ligeros impulsados por hidrógeno en Flins (Francia).