La iniciativa de I+D, liderada por Iberdrola y financiada por Hazitek, investiga toda la cadena de valor de los portadores de hidrógeno renovable entre 2025 y 2027.
Un consorcio vasco liderado por Iberdrola ha puesto en marcha el proyecto KATA, una iniciativa de investigación y desarrollo orientada al avance de tecnologías de hidrógeno renovable, amoniaco verde y metanol renovable aplicables al transporte marítimo y a la industria siderúrgica, dos de los sectores con mayores dificultades para su electrificación directa.
El proyecto aborda el desarrollo de soluciones tecnológicas a lo largo de toda la cadena de valor de los portadores de hidrógeno, desde la producción hasta su uso final. Entre las líneas de trabajo destaca la investigación en electrólisis pulsada para la producción de hidrógeno verde, con el objetivo de mejorar la eficiencia y la pureza del gas; la síntesis dinámica de amoniaco verde a baja temperatura y presión mediante reactores electrificados por inducción; y la producción de metanol renovable a partir de CO₂ capturado, mediante procesos de conversión electroquímica con catalizadores selectivos y membranas de intercambio iónico.
En el ámbito del transporte marítimo, KATA desarrollará y simulará nuevos sistemas de propulsión para buques alimentados por hidrógeno, amoniaco y metanol. El proyecto contempla tecnologías embarcadas de craqueo de amoniaco y reformado de metanol para la generación de hidrógeno a bordo, así como una herramienta específica para definir los requerimientos técnicos y de diseño de futuros buques mercantes alineados con los objetivos de descarbonización del sector.
Para la industria siderúrgica, la iniciativa analizará los requisitos técnicos necesarios para sustituir el gas natural por hidrógeno y amoniaco verde como agentes reductores en procesos DRI (Direct Reduced Iron). De forma complementaria, se investigarán nuevos materiales adsorbentes para la captura de CO₂ en procesos de oxicombustión, con foco en alta capacidad de captura, estabilidad frente a la humedad y regeneración con bajo consumo energético.
El proyecto también incluye desarrollos transversales en compatibilidad de materiales, mediante nuevos recubrimientos y tratamientos de superficie, así como la mejora de sensores de amoniaco, evaluando su degradación para el desarrollo de algoritmos avanzados de control y mantenimiento predictivo. Como eje común, KATA desarrollará una herramienta propia de evaluación económica y ambiental, orientada a cuantificar el impacto de las tecnologías y facilitar la obtención de Garantías de Origen para gases renovables.
El consorcio está formado por Cintranaval, Fidegas, Global Factor, H2Site, Sarmel, SKV, Tamoin, TTT y Tubacex, con la participación de la Universidad del País Vasco (EHU), Tecnalia y Tubacex Innovación como agentes de la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación (RVCTI). El proyecto cuenta con financiación del programa Hazitek del Gobierno Vasco y tendrá una duración de tres años (2025–2027).