Eurecat señala que procesos como la pirólisis y la gasificación serán determinantes para valorizar residuos complejos —plásticos no reciclables o lodos— y transformarlos en biocombustibles y biomateriales.
El año 2026 marcará un punto de inflexión en el desarrollo de tecnologías termoquímicas aplicadas a la sostenibilidad. Según las previsiones del centro tecnológico Eurecat, soluciones como la pirólisis y la gasificación experimentarán avances significativos, consolidándose como herramientas fundamentales para la gestión de residuos complejos y la obtención de productos de alto valor añadido en un contexto de economía circular.
Actualmente, el sector se enfrenta al reto de minimizar la cantidad de desechos que terminan en vertedero, impulsado por unas normativas ambientales cada vez más estrictas. Irene Jubany, directora científica del Área de Sostenibilidad de Eurecat, explica que el objetivo es "promover tecnologías que permitan valorizar material y energía", reduciendo así el impacto ambiental de la actividad industrial y social.
Las tecnologías termoquímicas se posicionan como la solución para tratar aquellos residuos que presentan dificultades para su reciclaje mecánico tradicional, como los plásticos no reciclables, la fracción resto, los lodos de depuradora o los digestatos. Mediante procesos de pirólisis y gasificación, estos desechos pueden transformarse en biocombustibles, biomateriales y gases con alto poder energético, contribuyendo directamente a la descarbonización de la economía.
Aunque estas técnicas ya están implementadas en varios países para el aprovechamiento de biomasa forestal, su aplicación en residuos heterogéneos y complejos sigue planteando desafíos técnicos y económicos.
Innovación para superar las barreras tecnológicas
Para hacer viable el escalado de estas soluciones, la investigación actual se centra en el desarrollo de sistemas de pretratamiento específicos para residuos heterogéneos y en la optimización de los procesos mediante el uso de nuevos catalizadores y diseños innovadores de reactores. Asimismo, se trabaja en la mejora de la depuración de los gases generados y en la búsqueda de aplicaciones finales para los productos obtenidos.
Según Jubany, otro factor crítico para generar procesos "robustos y seguros" será la integración de herramientas digitales de automatización y control avanzado. Por su parte, Daniel Casellas, director científico de Eurecat, destaca la importancia de anticiparse a estas tendencias tecnológicas para aportar valor al tejido industrial y adelantar soluciones a las necesidades futuras del mercado.