Los sistemas de energía que utilizan módulos de pila de combustible del sector de la automoción se han puesto a prueba en el banco de pruebas, y los ingenieros de Rolls-Royce están más que satisfechos con los resultados.
Otra nueva tecnología -la pila de combustible de hidrógeno- se está abriendo paso en la planta de Friedrichshafen de la división Power Systems de Rolls-Royce, donde se está instalando un demostrador de 250 kW para probar los futuros sistemas de energía de carbono cero y presentarlos a los clientes. "Creemos firmemente que la tecnología de las pilas de combustible está llamada a contribuir enormemente a un cambio energético exitoso. Por eso, Rolls-Royce considera que su misión es asumir un papel pionero en las aplicaciones de las pilas de combustible", dijo Andreas Schell, director general de Rolls-Royce Power Systems. "Las pilas de combustible formarán parte elemental de nuestra cartera de productos para soluciones sostenibles".
¿Por qué pilas de combustible? Las pilas de combustible tienen niveles de eficiencia muy elevados cuando generan electricidad a partir de hidrógeno y oxígeno. Cuando funcionan con hidrógeno puro, no emiten ningún tipo de emisiones -sólo vapor de agua-, además de ser poco ruidosas, de bajo mantenimiento y sin vibraciones. "La mayor ventaja es cuando funcionan con hidrógeno producido de forma regenerativa, ya que esto permite eliminar por completo las emisiones de gases contaminantes y perjudiciales para el clima. Esto da a las pilas de combustible un enorme potencial para convertirse en una tecnología importante para descarbonizar los sistemas de propulsión y de suministro de energía eléctrica", añadió el Dr. Peter Riegger, vicepresidente de Rolls-Royce PowerLab.
En la planta 1 de Rolls-Royce Power Systems en Friedrichshafen ya han pasado muchas cosas en los últimos meses, con la compleja infraestructura de hidrógeno -que requiere una gran inversión- ya instalada y el contenedor completo con sus cuatro módulos de pila de combustible PEM de baja temperatura. En efecto, esto ha supuesto un gran trabajo para los ingenieros de varios centros. Diseñado en las plantas de la empresa en Ruhstorf (Baviera) y Friedrichshafen, por razones de seguridad el contenedor tiene dos compartimentos separados para las pilas de combustible y las baterías, además de una serie de sistemas electrónicos de potencia. El sistema de control se ha perfeccionado por completo, la refrigeración y el aire acondicionado están en el techo, y un sistema de bastidores permite un mantenimiento sencillo, que permite sustituir los módulos individuales del sistema según sea necesario.
Los sistemas de energía que utilizan módulos de pila de combustible del sector de la automoción se han puesto a prueba en el banco de pruebas, y los ingenieros de Rolls-Royce están más que satisfechos con los resultados: "Las características de flexión de la energía y el rendimiento son excelentes y, como se esperaba, no hay vibraciones ni ruidos fuertes", explicó el Dr. Peter Riegger. El siguiente paso es conectar los cuatro módulos de demostración en el contenedor y conectar las baterías y el circuito de alimentación. La puesta en marcha está prevista para el segundo semestre de 2021.
El demostrador se utilizará como prueba y para mostrar a los interesados las aplicaciones para las que es adecuado el sistema. Entre ellas se encuentran la energía de reserva, la energía primaria, los sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI) y la capacidad de arranque en negro, que permite que el sistema se ponga en marcha desde cero sin conexión a la red eléctrica. El sistema consta de módulos de pilas de combustible, baterías, protección contra incendios, sistemas de aire acondicionado y seguridad, refrigeración, suministro de gas y automatización.