Según el informe Global Offshore Wind Report 2022, publicado por el Global Wind Energy Council (GWEC) el 29 de junio, en 2021 se conectó a la red una capacidad total de 21,1 GW, un nuevo récord en el sector y tres veces más que en 2020.  De este modo, la capacidad mundial acumulada en el mar alcanzó los 56 GW a finales de año, lo que equivale al 7% de la capacidad eólica total instalada.

GWEC Market Intelligence espera que se añadan más de 315 GW de nueva capacidad offshore hasta 2031. El global acumulado será entonces de 370 GW. Se espera que el 29% del nue  vo volumen esté operativo en 2026. En cuanto a las actividades de desarrollo de proyectos flotantes, el informe de GWEC cree ahora que es probable que para 2030 esté en funcionamiento una capacidad instalada de 18,9 GW, con 11 GW en aguas europeas, 5,5 GW en Asia y el resto en Norteamérica.

Sin embargo, la previsión global de GWEC a 10 años podría tener que ser revisada al alza de forma significativa en un futuro próximo, después de que la invasión de Rusia en Ucrania haya puesto en marcha amplios paquetes de reforma del sistema energético en Europa y fuera de ella. La UE tiene previsto independizarse totalmente de las importaciones rusas de petróleo y gas, y una parte importante del déficit energético resultante se cubrirá acelerando la construcción de nueva capacidad eólica en el mar. La energía eólica generaría una porción mucho mayor de electricidad limpia, que se alimentaría en parte a la red y en parte se utilizaría para producir hidrógeno a través de Power-to-X. En un proceso adicional, el hidrógeno verde podría convertirse en e-amoniaco y e-metanol como combustibles para barcos.   

Abordar estos retos de forma rápida y decidida requiere un gran esfuerzo por parte de los gobiernos y la industria. Hacerlo abrirá muchas oportunidades para que una gran variedad de expositores muestren productos y servicios adecuados en los próximos años.

Proveedores de turbinas
Los aerogeneradores son el segmento central del mercado de la energía eólica. Varios proveedores líderes estarán presentes en WindEnergy Hamburgo 2022. Expondrán sus últimos "buques insignia" de 13-16 MW+ y explicarán a los visitantes por qué prefieren los aerogeneradores de velocidad media o los de accionamiento directo, qué opciones de integración Power-to-X existen, qué otras características y ventajas ofrecen sus soluciones y cómo son sus respectivas hojas de ruta. Este año también está prevista la instalación de varios prototipos de 14-16MW con rotores de 236-242 metros de diámetro.

Tendencias de la cadena cinemática y palas del rotor
La consultora de ingeniería alemana AEROVIDE ha desarrollado 27 diseños de turbinas completas desde 1983, incluido el pionero diseño Multibrid de 5 MW de los años 90. El expositor participa actualmente en cuatro proyectos internacionales de desarrollo de turbinas de 10MW: dos de velocidad media con engranajes y dos de accionamiento directo.

Los proveedores de cajas de engranajes para aerogeneradores, ZF Wind Power y Flender (Winergy), ya consolidados, están cambiando de enfoque y ampliando sus funciones para incluir el (co)desarrollo y la fabricación de trenes de potencia de engranajes semi y totalmente integrados. El uso de cojinetes de deslizamiento en las cajas de engranajes se ha convertido en una práctica habitual, contribuyendo a impulsar las densidades de par de las cajas de engranajes hasta más de 200 Nm/kg.

Fraunhofer IWES pondrá en marcha este verano su nuevo banco de pruebas, que puede albergar palas de rotor de más de 120 m de longitud. Vestas es el primer cliente que aprovecha las nuevas instalaciones de Fraunhofer, probando una pala de 115,5 metros que se instalará en el V236-15.0MW.

El récord actual de longitud de las palas es de unos 118 m para el MySE16-242 de Ming Yang; mientras tanto, fuentes bien informadas sugieren que los aerogeneradores de 17-18 MW con rotores de más de 270 m están en el horizonte.

Embarcaciones para aerogeneradores de más de 20 MW con motores preparados para el uso de e-combustible
Anticipándose a estos avances, los principales contratistas internacionales de instalaciones en alta mar están encargando nuevos buques de instalación para la próxima generación de turbinas de 20 MW+. Estos buques estarán equipados con potentes grúas para manejar los tamaños de cimientos, góndolas y rotores resultantes.  Por ejemplo, a finales de 2021, el contratista holandés Van Oord, protagonista del mercado eólico marino, encargó un nuevo buque jack-up capaz de instalar turbinas de hasta 20 MW.

Como novedad, los motores de este buque podrán funcionar con e-metanol y operar con una huella de CO2 muy pequeña, según Van Oord. Se espera que el buque entre en el mercado en 2024. Van Oord también ofrece servicios de preparación del terreno, tendido de cables, protección contra la socavación y otros servicios en alta mar mediante el despliegue de su propia flota de buques y equipos especializados, y desarrolla cimentaciones de monopilotes y de camisa en la propia empresa. Además, la empresa con sede en Rotterdam participó en el desarrollo y la demostración de la primera junta deslizante sumergida del mundo, un método innovador para unir secciones de cimentación de monopilotes sin necesidad de inyecciones ni juntas de pernos.