Un año después de su instalación no se aprecia ninguna huella en el lecho marino. Y, sin embargo, ahí, entre Fuerteventura y Lanzarote, hay un tramo de casi trescientos metros en el que el nuevo cable que conecta las dos islas recorre una zona de fondo rocoso en la que hubo que perforar una zanja de casi medio metro de profundidad. A esa trinchera la protegen hoy 480 piezas de hormigón biopotenciador que la naturaleza ha colonizado en pocos meses. La fauna y flora presentes en la zona han recuperado ese trazado sin dejar apenas huella de la acción del hombre.

Cuando Red Eléctrica, la empresa que transporta y opera el sistema eléctrico en España, proyectó este cable submarino de 132 kV con un recorrido bajo las aguas entre las dos islas de 14,5 km, sus técnicos de Medio Ambiente trataron, como siempre, que el trazado discurriera mayoritariamente por zonas arenosas. 

Solución: Hormigón biopotenciador
Cuando los técnicos de Medio Ambiente de Red Eléctrica implicados en este proyecto (además de Enrique, lo estaba Amaya Ibarguren Salesse, responsable de los proyectos en Canarias) comentaron esta circunstancia con Tecnoambiente, consultora que asesora habitualmente a Red Eléctrica, Koldo Díez-Caballero, su jefe de Operaciones Medioambientales, les propuso emplear para cubrir esa zanja la tecnología de ECOncrete. Él tenía conocimiento de esta tecnología de hormigón biopotenciador como solución innovadora para el uso de hormigón en las infraestructuras marinas.

Las piezas de hormigón instaladas en el proyecto integran la tecnología patentada de ECOncrete que incluye un aditivo biopotenciador, complejidad de superficie y un diseño que incluye la naturaleza, optimizado para creación de hábitats para una amplia gama de organismos. ECOncrete es una empresa Bluetech creada por dos biólogos marinos que ya cuenta con más de cincuenta instalaciones de infraestructuras marinas en más de diez países con resultados contrastados por multitud de estudios.

Koldo recuerda el momento en el que le propuso a Red Eléctrica el uso de este material para la protección del cable en el tramo de la zanja: “Necesitábamos una especie de tapa porque por esa zanja va el cable eléctrico, que necesita protección, pues cualquier daño externo que pudiera sufrir el cable podría suponer un problema muy grave de suministro eléctrico en ambas islas”.

Normalmente esta situación se soluciona poniendo hormigón tradicional, sacos o rocas que suponen un impacto significativo ya que su diseño no está optimizado para promover que la vida marina vuelva a estas estructuras. “Surgió entonces la idea de emplear piezas diseñadas de ECOncrete y la verdad es que fueron muy ágiles. A nosotros, que realizamos la supervisión marina de Red Eléctrica, nos convencía la solución, se lo recomendamos y también les convenció”. Así fue, se diseñaron piezas (72cm de largo, 35cm de ancho y 32cm de alto) adaptadas a las medidas específicas de la zanja para que encajaran perfectamente. Apenas un mes después del acuerdo, ECOncrete entregaba las 480 piezas en destino, piezas que van unidas por cabos para evitar su desplazamiento por la acción del oleaje y de las corrientes marinas y cuya instalación requiere la participación de buzos para ir introduciéndolas en la zanja. En este caso además, en la producción de estas piezas,se ha empleado cemento tipo III/B (Cemento con escorias de horno alto) que tiene al menos un 50% menos de huella de CO2.

Una inversión sostenible
La utilización de la tecnología de “hormigón ecológico” de ECOncrete supone una inversión inicialmente algo más alta de lo que pueda suponer hacerlo con hormigón tradicional o con rocas. En este caso, en el que la decisión se tomó con la obra ya en marcha, lo que supuso que las piezas no pudieran fabricarse in situ, y con plazo muy ajustado, el coste fue algo superior a lo normal. En cualquier caso, se trató de un sobrecoste asumible en un proyecto de tales magnitudes, en el que se protegen trescientos metros de cable con este material novedoso. Además, con la integración de la tecnología de ECOncrete se cumple con el compromiso de una empresa como RE por la sostenibilidad, por reducir al máximo la afección medioambiental.

Hablando de resultados, la mejor prueba son las imágenes obtenidas recientemente en las que si no se sabe que ahí están las piezas es difícil distinguirlas del hábitat marino natural. Además, se observa la proliferación de especies típicas de la estructura natural del fondo marino de la zona.

Para ECOncrete ha sido su segunda experiencia en la protección de cables submarinos después de la realizada en Fort Salonga, Long Island, NY (USA), en ese caso con mantas de hormigón, y la primera con un Operador de Sistemas de Transporte de electricidad Europeo (TSO, por sus siglas en inglés).

El operador y transportista del sistema eléctrico español iniciará a mediados de año las obras para el tendido de un cable entre Tenerife y La Gomera, el próximo año tiene previsto otro entre Ceuta y la península y, sobre todo, debe afrontar el reto del cable desde Bilbao a la costa francesa, Cubnezais en la región de Aquitania, previsto para 2027